Salute e malattia
La vitamina D descrive un gruppo di steroidi liposolubili. Le vitamine D2 e D3 possono essere convertite nell'ormone steroideo attivo nel corpo umano sebbene la vitamina D3 sia convertita in modo più efficiente della D2. La forma attiva della vitamina D è idrossilata in due punti. La misurazione più accurata dei livelli di vitamina D nel corpo è un esame del sangue che rileva i livelli di 25-idrossilato di vitamina D. in circolo. Fonti di vitamina D
La vitamina D3 è sintetizzata nella pelle da un precursore di colesterolo e la sintesi richiede esposizione alla luce ultravioletta. L'Office of Dietary Supplements del National Institutes of Health o ODS afferma che la produzione di pelle di vitamina D3 è adeguata per mantenere le funzioni corporee nella maggior parte delle persone; tuttavia l'esposizione al sole è inadeguata per mantenere i livelli di vitamina D3 durante i mesi invernali nelle latitudini settentrionali. La forma attiva della vitamina D può essere sintetizzata da fonti alimentari di integratori di vitamina D2 e D3 e vitamina D. Gli alimenti che contengono più vitamina D3 sono salmone tonno e sgombro. Fegato di manzo formaggio e uova contengono livelli minori di vitamina D3. Negli Stati Uniti molti prodotti lattiero-caseari sono fortificati con vitamina D3. I funghi che sono stati esposti alla luce ultravioletta sono una buona fonte di vitamina D2. Poiché la vitamina D3 è convertita in modo più efficiente all'ormone attivo gli integratori contenenti vitamina D3 sono più efficaci di quelli contenenti vitamina D2.
Vitamina D2 e D3 ottenuti da sintesi della pelle fonti dietetiche o integratori sono convertiti nel fegato al pre-ormone 25-idrossilato di vitamina D3 noto anche come calcidiolo. La vitamina D3 25-idrossilata viene trasportata nel sangue ai reni dove viene convertita all'ormone attivo 1 25-diidrossivitamina D3 o calcitriolo. Alcune cellule del sistema immunitario possono anche convertire la vitamina D3 25-idrossilata nell'ormone attivo.
Funzioni della vitamina D3
La funzione primaria dell'ormone attivato della vitamina D3 è di mantenere l'assorbimento del calcio dall'intestino. È anche coinvolto nella crescita ossea e nel rimodellamento mantenendo il bilancio del fosfato e il sistema immunitario e la funzione neuromuscolare. Le azioni dell'ormone derivato dalla vitamina D3 hanno dimostrato di influenzare la crescita e il tasso di mortalità di alcuni tipi di cellule. L'ODS riporta che diversi studi hanno dimostrato che la vitamina D3 protegge contro i tumori del colon della prostata del pancreas e della mammella.
Carenza di vitamina D
L'ODS riporta che la carenza di vitamina D è indicata dalle concentrazioni ematiche di 25-idrossilato vitamina D inferiore a 15 nanogrammi per millilitro. Il deficit di vitamina D è stato più comunemente associato a disturbi ossei. Nei bambini una grave carenza di vitamina D può causare rachitismo il che porta a un progressivo rammollimento dell'osso che causa fratture e deformità. Negli adulti la carenza di vitamina D può causare osteomalacia e osteoporosi. Una recensione su "Biologia e medicina sperimentale" afferma che le prove si stanno accumulando per sostenere che la carenza di vitamina D gioca un ruolo nello sviluppo e nella progressione delle malattie autoimmuni come la sclerosi multipla il diabete di tipo 1 l'artrite reumatoide e le malattie infiammatorie intestinali.> Effetti collaterali
L'eccessiva assunzione di vitamina D dagli integratori può causare sistemi non specifici come nausea stitichezza e debolezza. La vitamina D in eccesso può anche causare alti livelli di calcio nel sangue che portano a sintomi di confusione e anomalie del ritmo cardiaco. L'ipervitaminosi D è rara ed è necessaria un'integrazione estremamente elevata per causare tossicità. Attualmente il limite massimo raccomandato per l'integrazione di vitamina D è tra 200 e 400 unità internazionali al giorno; tuttavia vengono ora intraprese azioni per reindirizzare questo limite e l'ODS rileva che molti nutrizionisti e ricercatori sostengono dosi superiori a 1700 UI al giorno. Uno studio sull'American Journal of Clinical Nutrition afferma che sono necessarie dosi di vitamina D3 che superano le 10.000 UI al giorno per diversi mesi per raggiungere livelli ematici tossici di vitamina D3 a 25 idrossilati.
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