Salute e malattia
La verità è che la vitamina D è più un ormone che una vera vitamina. Una vitamina non può essere prodotta dal corpo mentre la vitamina D può essere prodotta dall'esposizione della pelle al sole. Lavorando di concerto con le ghiandole paratiroidi la vitamina D svolge un ruolo importante nel controllo del calcio. Quando è carente questo equilibrio è perso e la condizione risultante è nota come iperparatiroidismo secondario che porta a ossa indebolite.
A Little Physiology
Le ghiandole paratiroidi siedono sulla ghiandola tiroidea alla base del collo e rilasciare l'ormone paratiroideo PTH in risposta a bassi livelli di calcio nel sangue. Questo agisce sulle ossa e sui reni per aumentare il calcio abbattendo le ossa e riassorbendo il calcio dalle urine. Infine il PTH porta anche all'attivazione della vitamina D secondo il Linus Pauling Institute che aumenta l'assorbimento del calcio dal tratto gastrointestinale. Nell'ambiente ad alto contenuto di calcio il PTH è diminuito e meno calcio viene trasferito nel flusso sanguigno dal tratto gastrointestinale e dai reni.
Iperparatiroidismo
Ci sono tre modi in cui l'ormone paratiroideo può essere sovraprodotto . Nell'iperparatiroidismo primario l'intera ghiandola paratiroidea o un adenoma un tipo di tumore rilascia PTH senza alcuna relazione con il livello ematico di calcio. Questo porta ad un alto livello di calcio nel sangue. Iperparatiroidismo secondario deriva dalla carenza di vitamina D. Quando non c'è abbastanza vitamina D è necessario più PTH per avere lo stesso effetto sull'aumento del livello ematico di calcio. In questo caso il livello di calcio potrebbe essere normale o leggermente basso. Infine nell'iperparatiroidismo terziario vi è un periodo prolungato di carenza di vitamina D e la paratiroide diventa così iperattiva che si comporta come nell'iperparatiroidismo primario. Questa condizione è vista principalmente con insufficienza renale cronica.
Chi è a rischio
Chiunque può essere carente di vitamina D ma alcuni gruppi sono più a rischio. I principali fattori di rischio sono la mancanza di esposizione al sole e l'assunzione orale inadeguata. Gli individui con pelle più scura hanno una minore produzione di vitamina D dalla pelle in particolare nei climi più lontani dall'Equatore. È probabile che anche i pazienti anziani abbiano livelli più bassi a causa di una minore esposizione al sole e di una dieta povera.
Diagnosi di iperparatiroidismo Carenza di vitamina D secondaria
In genere i sintomi di iperparatiroidismo sono vaghi se presenti a tutti secondo "American Family Physician." 3 [[Dolori muscolari e stanchezza sono lamentele comuni. Questa diagnosi è più frequente a causa di uno screening a rischio o il livello di calcio è anormale. Il test iniziale prevede esami del sangue per PTH e vitamina D ma solo un medico può fare una diagnosi di iperparatiroidismo secondario a causa della carenza di vitamina D.
Il trattamento della carenza di vitamina D deve essere individualizzato secondo Linee guida cliniche della Società Endocrina. In una persona senza malattia renale la vitamina D può essere sostituita con la prescrizione ergocalciferolo o colecalciferolo. I pazienti con malattia renale cronica spesso richiedono una supplementazione di vitamina D attivata in quanto sono meno in grado di assumere la forma attiva. La relazione tra la vitamina D e l'ormone paratiroideo è complessa ed è preferibile che un medico sia coinvolto nella diagnosi e nel raccomandare il trattamento.
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