Beta-carotene e Cancro polmonare

l beta-carotene è una sostanza chimica presente in natura come colorante per varie verdure. Il beta-carotene è un componente essenziale di una dieta sana.

Sfortunatamente quando il beta-carotene è assunto in grandi quantità come integratore alimentare può aumentare l'insorgenza di cancro ai polmoni tra i fumatori e le persone esposte all'amianto.

Nella sua forma naturale il beta-carotene è un membro della famiglia di sostanze chimiche dei carotenoidi che conferisce alle verdure i loro colori arancio rosso o giallo come le carote.

Quando una carota viene mangiata il beta-carotene si converte in vitamina A nel corpo. La vitamina A è fondamentale per il funzionamento del corpo umano.

Carenza

La mancanza di vitamina A può far sì che i bambini diventino ciechi o muoiano. Le donne incinte carenti di vitamina A possono sviluppare la cecità notturna in cui una persona ha seri problemi a vedere di notte o in stanze male illuminate. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) sta conducendo una campagna contro la carenza di vitamina A nelle aree dell'Africa e del Sud-Est asiatico come descritto in un articolo dell'OMS "Carenza di vitamina A".

Cancro al polmone

Gli scienziati speravano di proteggere i fumatori dal cancro ai polmoni facendoli ingerire ingerendo integratori giornalieri di beta-carotene in grandi quantità. Il beta-carotene negli alimenti è noto per essere un antiossidante una sostanza che protegge le cellule dai danni chimici.

Due studi uno in Finlandia e uno negli Stati Uniti hanno arruolato migliaia di uomini e donne che erano fumatori ex fumatori e persone esposte all'amianto attraverso il loro lavoro. Alcuni partecipanti allo studio hanno assunto grandi quantità giornaliere di integratori di beta-carotene; ad altri sono state somministrate pillole di placebo.

Risk

Sfortunatamente entrambi gli studi hanno rivelato che i partecipanti che assumevano grandi quantità giornaliere di integratori di beta-carotene presentavano più alti tassi di cancro ai polmoni rispetto ai partecipanti che assumevano pillole placebo. Una sintesi del National Cancer Institute "Supplementi di beta-carotene confermati come dannosi per chi è a rischio di cancro ai polmoni" mostra che il tasso di cancro ai polmoni tra i partecipanti allo studio finlandese sugli integratori di beta-carotene era del 16% più alto e tra i partecipanti allo studio americani il tasso era del 28% più alto.

Un altro studio americano in cui ai non fumatori venivano somministrati integratori giornalieri di beta carotene non mostrava alcun effetto sui non fumatori buoni o cattivi.

Avviso

Una teoria sul perché i supplementi di beta-carotene hanno aumentato il tasso di cancro in questi studi suggerisce che il fumo di sigaretta nei polmoni dei fumatori o l'esposizione all'amianto crea un ambiente polmonare in cui il beta-carotene quando si rompe assume forme insolite che possono aiutare il cancro

Fumatori ex fumatori e persone che sono state esposte all'amianto dovrebbero evitare di assumere grandi integratori di beta-carotene al giorno.

Un saggio del 2007 "Vitamina A" prodotto da Linus Pauling Institute at Oregon S tate University raccomanda alle persone di rivedere qualsiasi pillola multivitaminica giornaliera che stanno assumendo per assicurarsi che non contenga più di 2.500 UI di vitamina A.

Se stanno ottenendo la loro vitamina A attraverso un integratore di compresse o gel cap non dovrebbe contenere più di 5.000 UI di vitamina A e solo il 50% di questo dovrebbe provenire dal beta-carotene.