Qual è la funzione di B12 nel corpo?

a vitamina B12 è un nutriente essenziale con profondi effetti sulla salute umana. È naturalmente presente in alimenti di derivazione animale come carne pollame pesce uova latte e altri prodotti caseari. Poiché il corpo non può produrre B12 deve essere consumato nella dieta. Per produrre il DNA il materiale genetico in tutte le cellule e per molte funzioni vitali del corpo è necessaria un'adeguata fornitura di B12.

Reazioni biochimiche

B12 è richiesto per due reazioni biochimiche essenziali nella maggior parte delle cellule del corpo . I prodotti di queste reazioni sono necessari per produrre DNA e molte proteine ormoni e grassi. La B12 lavora insieme con il folato un'altra importante vitamina B in molti percorsi biochimici. B12 aiuta a convertire una sostanza chiamata omocisteina in metionina una via importante per abbassare i livelli di omocisteina. Questa reazione trasforma anche il folato nella forma attiva necessaria per creare il DNA.

Principali funzioni

Le due reazioni B12 sono cruciali per le cellule in rapida crescita e la chiave per comprendere le sue principali funzioni nel corpo. Per esempio il midollo osseo un tessuto spugnoso all'interno delle ossa ha bisogno di B12 per produrre globuli rossi sani. B12 è anche richiesto per mantenere le cellule che si dividono rapidamente lungo il tratto gastrointestinale. Poiché B12 è richiesto per la produzione di DNA e la divisione cellulare sono necessari livelli adeguati durante la gravidanza per la normale crescita e lo sviluppo del feto.

B12 ha anche un ruolo fondamentale nello sviluppo e nella funzione del cervello e del sistema nervoso. La B12 è coinvolta nella formazione della mielina il rivestimento protettivo che circonda le fibre nervose. È anche necessario produrre neurotrasmettitori le sostanze chimiche che trasportano i segnali nervosi tra le cellule.

Carenza di B12

Le confermate conseguenze di una deficienza gettano luce sulla normale funzione della B12 nel corpo. La carenza di vitamina B12 ostacola la sintesi del DNA che colpisce tutte le cellule proliferanti. Senza B12 le cellule in via di sviluppo nel midollo osseo non possono dividersi normalmente per formare globuli rossi maturi. Invece diventano insolitamente grandi e deformi e la maggior parte non lascia mai il midollo osseo. Ciò si traduce in un tipo specifico di anemia una carenza di globuli rossi. Un accumulo simile di grandi cellule anormali che rivestono il tubo digerente possono causare mal di bocca e lingua e interferire con l'assorbimento dei nutrienti.

Il deficit di vitamina B12 danneggia le cellule nervose nel cervello e nel midollo spinale. In uno studio del 2009 sul "Journal of Neurology Neurosurgery and Psychiatry" la risonanza magnetica o la risonanza magnetica del cervello hanno mostrato evidenza di un'estesa perdita di mielina in persone con bassi livelli di B12. Una carenza persistente causa danni irreversibili ai nervi che si riflettono in sintomi quali intorpidimento e formicolio problemi di equilibrio perdita di memoria e depressione. Queste gravi complicanze confermano l'importanza della B12 per la normale funzione neurologica.

Possibili funzioni

Altre conseguenze della carenza di vitamina B12 suggeriscono la possibilità che la B12 possa contribuire alla salute delle ossa e alla normale funzione immunitaria. Bassi livelli di B12 sono legati all'osteoporosi una condizione che causa debolezza delle ossa fragili e un aumentato rischio di fratture. Uno studio nel "Journal of Bone and Mineral Research" del 2005 ha rilevato che bassi livelli di B12 erano associati ad un rischio triplo aumentato di fratture ossee a causa dell'osteoporosi.

Il deficit di B12 è anche associato ad anomalie del sistema immunitario. Uno studio sugli "Annals of Internal Medicine" nel 1996 ha riportato che le persone con bassi livelli di B12 hanno una scarsa risposta al vaccino per la polmonite da pneumococco una grave infezione polmonare. Altre anomalie includono la funzione difettosa delle cellule che combattono le infezioni e un'aumentata suscettibilità alla tubercolosi.

Una teoria propone che molti benefici della B12 possano derivare dal suo effetto di riduzione dell'omocisteina. Livelli elevati di omocisteina aumentano il rischio di infarti ictus coaguli di sangue e aborti. Possono anche accelerare la perdita ossea aumentando il rischio di osteoporosi e fratture. Alcune prove suggeriscono l'accumulo di omocisteina nel cervello e il sistema nervoso contribuisce al danno dei nervi nella carenza di vitamina B12. Tuttavia i possibili ruoli di omocisteina e B12 in queste malattie e la loro prevenzione richiedono ulteriori studi