Abbiamo bisogno di sodio per vivere?

onostante i rischi per la salute di troppo sale il corpo non può funzionare senza sodio. Il sodio svolge numerose funzioni vitali dal livello cellulare al controllo del sistema nervoso. Il sodio è un minerale che si trova naturalmente nell'ambiente. Sia gli umani che gli animali lo richiedono. Tuttavia il giusto equilibrio è essenziale per realizzare i suoi benefici ed evitare i rischi per la salute associati al sovra-consumo.

Potenziale della Membrana

Il sodio è vitale per il corretto funzionamento del corpo anche a livello più elementare. Il sodio insieme al cloruro e al potassio sono responsabili del mantenimento del gradiente elettrochimico tra l'ambiente all'interno delle cellule e il fluido attorno ad esso chiamato potenziale di membrana. Gli impulsi del sistema nervoso e le contrazioni muscolari sono controllati dall'attività elettrochimica che il sodio rende possibile il che significa che gli impulsi nervosi sono controllati da cariche elettriche all'interno di queste sostanze chimiche. Una carenza di sodio può portare a una grave condizione di salute chiamata iponatremia. I sintomi includono mal di testa e nausea. Se non trattata l'iponatriemia può causare convulsioni e coma.

Volume del sangue

Il sodio svolge un ruolo essenziale nel mantenimento del volume del sangue. La concentrazione di particelle disciolte nel plasma controlla il volume del sangue. Il corpo mantiene concentrazioni specifiche nel sangue e nei tessuti circostanti. Quando mangi cibi salati il tuo corpo trattiene l'acqua per diluire la concentrazione di sodio nel sangue. Il sodio è uno dei numerosi agenti chimici responsabili del mantenimento di questo sistema.

La chimica del corpo comporta molte reazioni complicate. La relazione tra sodio e calcio non fa eccezione. Se la vostra dieta è ricca di sodio si rischia la perdita di calcio dalle ossa a causa della chimica tra sodio e calcio. Come il sodio il calcio è essenziale per la vita. Il corpo distruggerà le ossa per liberare il calcio. Nel tempo questa azione potrebbe aumentare il rischio di sviluppare l'osteoporosi. Troppo sodio mette anche a rischio di altre malattie come il cancro gastrico e le malattie cardiache.

Mentre il sodio è fondamentale l'assunzione eccessiva può portare a gravi conseguenze per la salute. Una dieta ricca di sodio aumenterà il volume del sangue fino al punto in cui può influire sulla pressione sanguigna. Semplicemente più fluidi vengono trattenuti dal corpo maggiore è il volume del sangue. Con più sangue il cuore deve lavorare di più per pompare il sangue aumentando la pressione all'interno dei vasi sanguigni. I Centers for Disease Control and Prevention stimano che gli americani consumino più del doppio dei 1.500 mg di sodio raccomandati al giorno. Gli alimenti trasformati e gli alimenti per ristoranti rappresentano oltre tre quarti dell'apporto di sale nella dieta americana media.