Carenza di potassio negli uomini

Il potassio svolge un ruolo importante nella contrazione muscolare nella conduzione nervosa e nella funzione cardiaca. Circa il 95 per cento del potassio nel corpo di un uomo si trova all'interno delle cellule. Il restante 5 percento è disperso nel fluido fuori dalle cellule compreso il sangue. Una carenza di potassio nota come ipopotassiemia si verifica quando i livelli di potassio nel sangue scendono al di sotto del normale.

L'ipokaliemia viene diagnosticata misurando i livelli di potassio in un campione di sangue. Il potassio è misurato in milliequivalenti o mEq per litro che descrive il numero di ioni di potassio in un litro di sangue che reagirà in una reazione chimica. I livelli normali di potassio nel sangue vanno da 3 6 a 4 8 mEq per litro. Se il livello di potassio nel sangue di un uomo scende a 3 5 mEq per litro è considerato carente di potassio. Livelli di potassio di 2 5 mEq al litro o inferiori sono considerati pericolosamente bassi e possono essere pericolosi per la vita.

Cause

Un uomo raramente sviluppa una carenza di potassio a causa di un'assunzione dietetica inadeguata di potassio sebbene sia possibile. La maggior parte delle carenze di potassio si verificano a seguito dell'uso a lungo termine di diuretici lassativi e steroidi. Il vomito cronico e la diarrea possono anche causare una carenza di potassio negli uomini. Malattie renali croniche possono portare anche a ipopotassiemia.

Sintomi

Una lieve diminuzione dei livelli di potassio nel sangue di solito non causa alcun sintomo. Quando i livelli di potassio diminuiscono in modo significativo può causare ritmi cardiaci anormali stitichezza affaticamento debolezza muscolare spasmi muscolari e paralisi. L'ipokaliemia può anche portare a rabdomiolisi che è la rottura delle fibre muscolari. Se non trattata la rabdomiolisi può causare danni ai reni.

La supplementazione orale di potassio corregge la carenza moderata di potassio negli uomini. Se il deficit di potassio è grave può richiedere la somministrazione endovenosa di potassio. Se i diuretici o l'uso di farmaci hanno causato la carenza di potassio potrebbe essere necessario cambiare il tipo di farmaco o il dosaggio del farmaco. Se il deficit si verifica a seguito di vomito o diarrea cronica un uomo deve bere liquidi di ricambio elettrolitici per mantenere i livelli di potassio entro intervalli normali fino a che il vomito e la diarrea non cessino.

Considerazioni

Il Centro Milton S. Hershey a struttura medica presso la Pennsylvania State University osserva che se si ha una malattia che altera la funzione renale o sta assumendo farmaci che aumentano l'escrezione di potassio consumare abbastanza potassio nella propria dieta. Le migliori fonti di potassio includono banane arance pomodori spinaci melone patate piselli e fagioli.