Salute e malattia
Il potassio è il più abbondante catione o ione caricato positivamente trovato all'interno delle cellule umane. Il potassio è necessario per il corretto funzionamento dei muscoli scheletrici dei reni e del cuore. L'effetto del basso livello di potassio nel muscolo cardiaco può causare un ritmo cardiaco disfunzionale che può manifestarsi con l'ECG. Alcune malattie possono comportare un aumento della perdita di potassio dal corpo.
L'elettrocardiogramma
L'elettrocardiogramma o ECG è uno strumento diagnostico utilizzato nell'interpretazione dell'attività elettrica nel cuore. L'attività elettrica nel cuore dipende da strutture intatte nel cuore e da quantità adeguate di elettroliti come il potassio e il calcio. Prima di iniziare gli sforzi diagnostici ottenere un ECG di base di un paziente prima della malattia o di un disturbo cardiaco è estremamente vantaggioso. Tuttavia interpretazioni ragionevoli dell'EKG possono essere fatte da medici esperti senza un ECG di riferimento. L'effettiva procedura ECG può essere eseguita da tecnici e infermieri addestrati così come i medici.
Cause del basso contenuto di potassio
L'ipokaliemia o basso contenuto di potassio è definita come livelli di potassio inferiore a 3 7 milliequivalenti per litro o mEq /L di sangue. Un basso livello di potassio nel sangue può derivare dall'assunzione dietetica di potassio usata. Perdite gastrointestinali o perdita di potassio dal tubo digerente sono una causa comune di basso contenuto di potassio; il vomito e la diarrea sono cause gastrointestinali di basso livello di potassio nel sangue. L'ipokaliemia può anche derivare da un aumento della perdita urinaria di potassio come l'uso di diuretici il basso contenuto di magnesio nel sangue e l'aumento del pH o la riduzione dell'acidità del sangue.
Regolazione del potassio
La regolazione del potassio è importante nel prevenire le conseguenze negative associate allo squilibrio di potassio. I reni sono principalmente coinvolti con l'escrezione di potassio dal corpo. Per regolare i tassi di escrezione di potassio i reni devono rispondere alle influenze ormonali nel corpo. L'aldosterone - un ormone steroideo prodotto dalle ghiandole surrenali - è il principale ormone coinvolto nella regolazione del potassio; il rilascio di aldosterone dalle ghiandole surrenali provoca un aumento dell'escrezione di potassio nei reni. Il rilascio di aldosterone è innescato da elevati livelli di potassio nel sangue ma il rilascio è inibito quando i livelli ematici di potassio sono bassi.
Trattamento del basso contenuto di potassio nel sangue
Il primo passo nel trattamento del basso contenuto di potassio nel sangue è identificare e risolvere la causa; per esempio se la causa del basso contenuto di potassio nel sangue è dovuta al vomito prolungato alla somministrazione di un antiemetico o ad un farmaco che previene il vomito è il miglior passo iniziale nel trattamento del basso contenuto di potassio nel sangue. Il ripristino dei normali livelli di potassio nel sangue può essere ottenuto principalmente con l'ingestione orale di cloruro di potassio o KCl compresse. Secondo "i principi di Davidson e la pratica della medicina" i casi più gravi di potassio nel sangue basso possono essere trattati con infusione endovenosa o IV di potassio in una vena. Il ripristino dei normali livelli di potassio dovrebbe corrispondere a cambiamenti positivi nell'EKG.
Nutrizione