Disturbi alimentari e basso contenuto di potassio

Il potassio svolge un ruolo fondamentale nell'equilibrio dei liquidi nella contrazione muscolare nella funzionalità del sistema nervoso nella pressione sanguigna nella salute del cuore e nella salute delle ossa. Oltre ad essere caratterizzato come un minerale il potassio è anche un elettrolita. Gli elettroliti sono minerali che portano una carica positiva o negativa. Mantengono l'equilibrio dei liquidi e mantengono normale il pH del sangue il che garantisce il mantenimento dell'equilibrio acido-base nel corpo. Un disturbo alimentare può portare a livelli pericolosamente bassi di potassio.

Livelli di potassio

I livelli di potassio normali sono definiti da 3 6 a 4 8 mEq /L di sangue. Bassi livelli di potassio sono definiti come qualcosa sotto 3.6 mEq /L. Un livello di potassio pericolosamente basso è definito da MayoClinic.com inferiore a 2 5 mEq /L.

Fisiologia

Il disturbo alimentare che provoca bassi livelli di potassio è la bulimia nervosa che è caratterizzata da episodi di binge- mangiare seguita dallo spurgo sia attraverso il vomito autoindotto o l'uso eccessivo di lassativi. Gli elettroliti vengono persi attraverso il vomito cronico e la diarrea. Per evitare squilibri elettrolitici come il basso contenuto di potassio questi elettroliti persi devono essere reintegrati sia attraverso l'ingestione orale di soluzioni elettrolitiche o la somministrazione endovenosa. Quelli con bulimia nervosa vomitano o defecano costantemente più volte durante il giorno. Per questo motivo il potassio perduto non viene sostituito e si possono sviluppare bassi livelli ematici di potassio.

Sintomi

Lievi diminuzioni dei livelli di potassio di solito non causano alcun sintomo. Man mano che la condizione progredisce tuttavia può diventare pericolosa per la vita. Bassi livelli di potassio nel sangue possono causare ritmi cardiaci anormali o aritmie; la rottura delle fibre muscolari; stipsi; fatica; debolezza muscolare; spasmi muscolari; e la paralisi.

Trattare bassi livelli di potassio in qualcuno che è bulimico è spesso difficile perché il trattamento abituale prevede l'integrazione orale di potassio. Poiché i bulimici sono costantemente spurgati qualsiasi potassio ingerito verrebbe rapidamente espulso dal corpo. Bulimici con livelli di potassio gravemente bassi sono spesso ospedalizzati in modo che possano essere monitorati mentre viene anche somministrato integratore per via endovenosa o orale di potassio. La terapia può anche essere parte del piano di trattamento per un bulimico con un basso livello di potassio.

Complicazioni

Se non trattata bassi livelli di potassio possono causare pericolose irregolarità nel battito cardiaco e paralisi polmonare il che rende impossibile respirare secondo Medline Plus. I bassi livelli cronici di potassio possono anche portare a un tipo specifico di danno renale noto come neuropatia ipokaliemica.