Sintomi del diabete giovanile

Il numero di persone affette da diabete mellito una malattia che causa livelli anormali di zucchero nel sangue è aumentata in tutto il mondo in tutte le fasce d'età compresi gli adolescenti a partire dalla metà degli anni '90. I due principali tipi di diabete mellito - tipo 1 e tipo 2 - possono verificarsi negli adolescenti ma spesso causano sintomi molto diversi. Entrambi i tipi di diabete sono legati all'insulina un ormone che aiuta a spostare lo zucchero dal sangue alle cellule del corpo. I sintomi del diabete di tipo 1 e di tipo 2 sono causati dall'insufficiente attività dell'insulina nel corpo dovuta alla mancanza di produzione di insulina o alla resistenza del corpo all'uso dell'insulina. Questi sintomi vanno da sottili variazioni dell'appetito a complicazioni pericolose per la vita.

Sintomi di tipo 1

Nel diabete di tipo 1 le cellule produttrici di insulina del pancreas sono state ampiamente distrutte. In assenza di insulina lo zucchero nel sangue diventa troppo alto perché non può essere introdotto nelle cellule da utilizzare per l'energia. Questo produce i classici sintomi del diabete: aumento della sete aumento dell'appetito e minzione frequente. Inoltre nonostante mangino di più gli adolescenti con diabete di tipo 1 spesso perdono peso nelle settimane precedenti la diagnosi in gran parte a causa della disidratazione ma anche a causa della perdita di massa muscolare e corporea. I sintomi del diabete di tipo 1 negli adolescenti di solito si verificano per diverse settimane prima di essere controllati da un medico. Mentre i sintomi di alti livelli di zucchero nel sangue possono essere più gravi alla diagnosi possono verificarsi in qualsiasi momento gli zuccheri nel sangue sono anormalmente alti.

Ketoacidosi diabetica

Nel diabete di tipo 1 la mancanza di insulina nell'organismo impedisce l'uso di zucchero per energia. Mentre il corpo si trasforma in grasso per l'energia vengono prodotti chetoni. Questo fa sì che il corpo diventi molto disidratato e acido portando a una condizione chiamata chetoacidosi diabetica o DKA. I sintomi della DKA comprendono perdita di peso affaticamento mancanza di respiro vomito dolore addominale e odore di alito fruttato. DKA è comune alla diagnosi. Secondo uno studio di aprile 2015 pubblicato sul "Journal of the American Medical Association" il 39% dei giovani soffriva di DKA al momento della diagnosi di diabete di tipo 1. La DKA può anche manifestarsi dopo la diagnosi se l'insulina viene omessa o in situazioni come la malattia quando il fabbisogno di insulina aumentato non è soddisfatto. La DKA può essere una condizione pericolosa per la vita perché può portare a gonfiore del cervello o edema cerebrale. Pertanto questa condizione richiede un trattamento di emergenza.

Diabete di tipo 2

Il diabete di tipo 2 si sta verificando sempre più negli adolescenti. Secondo le linee guida sulla pratica clinica del febbraio 2013 pubblicate in "American Academy of Pediatrics" il diabete di tipo 2 viene diagnosticato in 1 dei 3 nuovi casi di diabete in giovani sotto i 18 anni. Contrariamente al diabete di tipo 1 il diabete di tipo 2 di solito causa poco a nessuna perdita di peso e alla diagnosi solo lieve aumento della sete e della minzione - o nessun sintomo. Meno comunemente il diabete di tipo 2 può causare sintomi simili al tipo 1 - significativa perdita di peso e aumento della sete e dell'appetito. In effetti queste linee guida riportano anche che tra il 5 e il 25% degli adolescenti identificati come affetti da diabete di tipo 2 soffriva di chetoacidosi al momento della diagnosi.

Quando essere preoccupati

Un adolescente che prova una minzione frequente sete estrema o perdita di peso non intenzionale dovrebbero essere valutate da un medico. Oltre alle potenziali complicazioni a lungo termine del diabete come malattie cardiovascolari insufficienza renale deficit visivo e perdita degli arti gli zuccheri nel sangue alti pongono rischi a breve termine che possono richiedere cure mediche urgenti. È importante riconoscere i sintomi del diabete e ottenere il trattamento il più presto possibile e mantenere un buon controllo dei livelli di zucchero nel sangue se diagnosticato. A breve termine il diabete non controllato può causare disidratazione potenzialmente letale e nel caso del diabete di tipo 1 si possono verificare anormalità respiratorie e gonfiore nel cervello. Tuttavia sia il diabete di tipo 1 che quello di tipo 2 possono essere ben controllati con l'autogestione quotidiana e le cure mediche in corso.