Come funziona il fegato Controllo del glucosio nel sangue?

l tuo corpo ha bisogno di un apporto costante di glucosio o zucchero perché le cellule abbiano energia quindi richiede un serbatoio facilmente disponibile per mantenere il glucosio nel sangue in equilibrio. Uno dei principali ruoli del fegato nel corpo è il controllo della quantità di glucosio che circola nel sangue. Conservando il glucosio in eccesso come glicogeno e creando nuovo glucosio da proteine e sottoprodotti grassi il fegato è in grado di mantenere livelli equilibrati di glucosio nel tuo corpo in ogni momento.

Formazione di glicogeno

Quando mangi carboidrati il il corpo rilascia immediatamente glucosio nel sangue innescando la produzione di insulina. Il corpo non può essere in uno stato di consumo costante quindi quando i livelli di insulina sono abbastanza alti il corpo collega insieme lunghe catene di glucosio in un composto chiamato glicogeno che viene quindi immagazzinato nel fegato e nei muscoli. Il fegato usa questa energia di glucosio immagazzinata come suo principale serbatoio per rilasciare il glucosio nel flusso sanguigno quando i livelli scendono.

Scomposizione del glicogeno

I livelli di glucosio ematico diminuiscono quando non si sta mangiando come durante il sonno o tra pasti. Questo basso livello di zucchero nel sangue segnala al fegato di produrre glucosio e rilasciarlo nuovamente nel flusso sanguigno. Il fegato favorisce il glicogeno come fonte primaria poiché è efficacemente scomposto in glucosio in un processo noto come glicogenolisi. In questo processo il fegato rompe i legami che tengono insieme le molecole di glucosio come glicogeno degradando la maggior parte ma non tutta la molecola di glicogeno.

Effetti della resistenza all'insulina

Quando il tuo corpo è cronicamente soggetto a livelli elevati di glicemia e insulina come dopo aver mangiato una quantità eccessiva di cibi ricchi di zuccheri sviluppa una resistenza all'ormone e il fegato non può reagire adeguatamente portando infine al diabete di tipo 2 se la resistenza non è controllata. Secondo uno studio pubblicato nel luglio 2005 su "Diabete clinico" le persone con insulino-resistenza dimostrano più anormalità nei test di funzionalità epatica. Quando l'insulina non riesce a segnalare correttamente il fegato il fegato produce più acidi grassi liberi modificando la composizione dell'organo e potenzialmente portando a ulteriori complicazioni di salute.

Funzionalità epatica in condizioni di basso glicogeno

Quando i livelli di glicogeno in il fegato è molto basso come quando si sta digiunando o con una dieta a basso contenuto di carboidrati il fegato utilizza fonti alternative per produrre e rilasciare più glucosio nel sangue. Attraverso un processo chiamato gluconeogenesi il fegato può creare glucosio dagli amminoacidi i blocchi costitutivi dei sottoprodotti di proteine e grassi. Bassi livelli di glicogeno innescano anche un processo chiamato chetogenesi in cui il fegato utilizza i grassi per creare chetoni. I chetoni possono quindi essere bruciati come combustibile per muscoli e organi.