Salute e malattia
oiché molti giovani atleti praticano e praticano sport tutto l'anno in condizioni climatiche estreme la loro capacità di controllare la temperatura corporea - chiamata termoregolazione - è fondamentale per evitare malattie da calore o ipotermia. Mentre gli scienziati tradizionalmente ritenevano che i bambini fossero più suscettibili al colpo di calore e all'ipotermia i confronti diretti tra bambini e adulti che si esercitano alla stessa intensità di esercizio non lo confermano. Tuttavia i bambini hanno un basso tasso di sudore una maggiore superficie corporea relativa un flusso sanguigno cutaneo più alto e una possibile riduzione della regolazione del calore con lieve disidratazione che potrebbe influire sulla loro risposta termoregolatoria all'esercizio in condizioni climatiche estreme.
Sweat Rate
La differenza più drastica tra bambini e adulti in termini di termoregolazione è che i bambini sudano meno degli adulti. Uno studio del 1960 pubblicato sulla rivista "Essential Problems in Climatic Physiology" ha mostrato che i ragazzi hanno circa la metà del tasso di sudore degli uomini adulti durante il riposo e studi successivi durante l'esercizio di bassa e alta intensità confermano questa differenza. Poiché l'evaporazione del sudore è il principale meccanismo di raffreddamento del corpo durante l'esercizio gli scienziati hanno inizialmente ipotizzato che una minore quantità di sudore nei bambini ridurrebbe la tolleranza al calore. Tuttavia poiché le gocce di sudore di un giovane atleta sono più piccole e più diffuse sulla superficie della pelle in realtà potrebbero sudare in modo più efficiente secondo uno studio del 2004 pubblicato sulla rivista "Fisiologia sperimentale".
Area corporea a rapporto di massa
Rispetto agli adulti i giovani atleti hanno una superficie corporea maggiore rispetto alla loro massa totale il che significa che hanno più area superficiale della pelle perché il calore del corpo sfugga e siano meno inclini a riscaldare le malattie. Tuttavia questa differenza diminuisce approssimativamente all'età puberale e inoltre non tiene conto della composizione corporea o dei livelli di fitness. Inoltre la ricerca non mostra costantemente una migliore dissipazione del calore nei giovani atleti con un'alta superficie corporea relativa. Questo rapporto tra superficie e massa corporeo elevato potrebbe mettere i bambini a maggior rischio di ipotermia ma è necessario effettuare ulteriori ricerche sui bambini che si esercitano in ambienti freddi.
Flusso sanguigno della pelle durante l'esercizio
I giovani atleti hanno maggiore flusso sanguigno della pelle durante l'esercizio rispetto agli adulti. Inoltre i vasi sanguigni della pelle dei giovani individui si dilatano o aumentano di dimensioni più degli adulti. Pertanto la maggiore quantità di flusso di sangue alla pelle durante l'esercizio implica che più calore può essere rimosso attraverso la convezione. La convezione in termini di termoregolazione umana comporta lo scambio di calore corporeo dalla pelle con molecole d'aria che passano sulla pelle. Il flusso sanguigno più veloce sulla superficie della pelle porta a un più rapido scambio di molecole e quindi a una più rapida perdita di calore convettiva.
Disidratazione
Dato che i giovani atleti hanno un tasso di sudorazione inferiore rispetto agli adulti si potrebbe pensare che siano meno sensibili alla disidratazione delle prestazioni. Tuttavia uno studio del 1977 su "Journal of Applied Physiology" non ha mostrato alcuna differenza nella perdita di peso dell'acqua nel tasso di perdita di acqua e nel volume di plasma sanguigno tra le donne in età prepuberale e giovani adulti. Tuttavia uno studio del 1980 su "Journal of Applied Physiology" ha mostrato che la temperatura corporea interna di un giovane individuo aumenta più rapidamente a un dato livello di disidratazione rispetto a quella di un adulto. Ciò suggerisce che anche livelli minori di disidratazione possono compromettere la capacità di un giovane atleta di regolare la temperatura corporea durante l'esercizio
Nutrizione