In che modo i carboidrati vengono digeriti, assorbiti ed eliminati?

I carboidrati sono alimenti contenenti zuccheri e amidi compresa la fibra alimentare salutare presente nei cereali integrali e gli zuccheri semplici assorbiti rapidamente presenti nelle caramelle. La digestione dei carboidrati inizia nella bocca e procede attraverso il tratto digestivo poiché la maggior parte dei carboidrati viene decomposta nelle loro forme più semplici da utilizzare come combustibile. Le forme di fibra insolubili vengono eliminate attraverso l'escrezione.

Bocca

La rottura delle lunghe catene polisaccaridiche di carboidrati complessi inizia nella bocca con l'amilasi salivare enzimatica. La masticazione rompe fisicamente i carboidrati in pezzi più piccoli creando più area di superficie per l'amilasi salivare per iniziare a lavorare. Dopo la masticazione i carboidrati vengono inghiottiti e passano attraverso l'esofago nello stomaco dove l'acido dello stomaco blocca l'efficacia dell'amilasi salivare. Nessuna digestione aggiuntiva di carboidrati si verifica fino a quando la miscela non si sposta dallo stomaco nell'intestino tenue secondo il programma di Anatomia e Fisiologia avanzata online dell'Università del Wisconsin.

Intestino

Nell'intestino tenue un enzima chiamato amilasi pancreatica liberato dal pancreas continua a scomporre le lunghe catene di saccaridi dai carboidrati complessi in disaccaridi o zuccheri a doppia molecola come il saccarosio. Enzimi aggiuntivi - lattasi maltasi e sucrasi - quindi rompono i disaccaridi in monosaccaridi o zuccheri a molecola singola come il glucosio. I carboidrati raffinati come la farina bianca e lo zucchero sono digeriti rapidamente e per lo più assorbiti rapidamente nella parte superiore dell'intestino tenue secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura. I carboidrati più complessi e meno facilmente digeribili come i cereali integrali vengono digeriti verso l'estremità inferiore dell'intestino tenue vicino all'ileo. I villi o piccole protuberanze simili a dita nell'intestino e l'ileo che assorbono i materiali digeriti variano a seconda che la dieta sia ricca di carboidrati raffinati o integrali.

Una volta che i carboidrati sono suddivisi da enzimi digestivi in ​​monosaccaridi questi monosaccaridi sono assorbiti dal fegato e conservati come combustibile per essere utilizzati dal corpo. Una molecola chiamata trasportatore esoso sodio-dipendente muove una singola molecola di glucosio insieme a due ioni di sodio nelle cellule epiteliali del rivestimento intestinale. Il sodio viene quindi scambiato dalla cellula e nel sangue attraverso il potassio e il glucosio rilasciato viene trasferito nel flusso sanguigno da un trasportatore di glucosio secondo la Colorado State University. Da lì il glucosio si sposta fino al fegato fino a quando necessario come energia per le funzioni del corpo.

La fibra alimentare è una forma complessa di carboidrati che passa attraverso il corpo non digerito essenziale. Sebbene la fibra alimentare sia costituita da polisaccaridi il corpo umano non contiene enzimi che lo scindono in componenti assorbibili. Fibra alimentare attira acqua nell'intestino ammorbidendo le feci per una più facile escrezione mentre aiuta a prevenire la stitichezza e le emorroidi secondo i servizi sanitari della Cornell University Gannett. La fibra alimentare può anche rallentare la digestione dei carboidrati consentendo agli zuccheri di entrare più lentamente nel flusso sanguigno; questo aiuta a prevenire l'iperglicemia.