Salute e malattia
Tipi di fibre
I cereali integrali i fagioli la frutta e le verdure sono tutte ottime fonti di fibre alimentari. Diversi tipi di piante possono variare nella quantità e nel tipo di fibra che contengono. Esistono due tipi di fibra: solubile e insolubile. La fibra solubile è generalmente quella che influisce sull'assorbimento dei nutrienti. È presente in tali componenti vegetali come pectina e gomma. Ognuno può avere un effetto diverso quindi è difficile fare una sola affermazione sulla fibra.
Significato
Gli effetti delle fibre alimentari sono assolutamente essenziali per l'utilizzo delle proteine nel corpo umano. Proteine che sono altrimenti di alta qualità potrebbero in pratica essere relativamente povere a causa di un basso tasso di assorbimento. Poiché la proteina è essenziale per quasi tutti i processi fisiologici negli organismi viventi cambiamenti significativi nella velocità di assorbimento possono avere ramificazioni in tutto il resto del corpo.
Effetti della fibra
Numerosi studi hanno esplorato gli effetti della fibra sulla digestione delle proteine misurando il grado di perdita di azoto nell'escrezione umana. L'azoto è un componente importante della chimica delle proteine. Utilizzando questo metodo i ricercatori possono scoprire la quantità di proteine che il corpo umano effettivamente assorbe. Come previsto la velocità di assorbimento potrebbe variare significativamente a seconda del tipo di fibra come cellulosa pectina o una miscela di vari tipi. Anche la variazione nella progettazione sperimentale ha complicato le cose. Secondo l'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura delle Nazioni Unite la riduzione della apparente digeribilità delle proteine è in genere inferiore al 10%.
Spiegazioni
Ci sono tre possibili spiegazioni per la presenza di proteine alimentari non digerite in il sistema digestivo: la fibra può inibire il lavoro degli enzimi che abbattono le proteine alimentari; la fibra può comportare una riduzione diretta del tempo di transito delle proteine; e le proteine all'interno delle cellule vegetali potrebbero essere meno accessibili agli enzimi digestivi rispetto alle proteine nelle cellule animali. L'escrezione di azoto potrebbe anche essere il risultato di fattori diversi dalle proteine non digerite. Ad esempio l'assunzione di fibre stimola la crescita batterica aumentando la produzione di azoto.
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