Elenco di aminoacidi trovati in natura

Ci sono 20 diversi aminoacidi in natura. Alcuni chiamati amminoacidi essenziali devi ottenere dagli alimenti nella tua dieta perché il tuo corpo non può farli. Altri chiamati amminoacidi non essenziali sono in grado di essere sintetizzati. Gli aminoacidi si uniscono in catene lunghe per formare proteine. Ogni singola proteina ha una diversa sequenza di amminoacidi e una lunghezza della catena. È questa configurazione che determina la funzione fisiologica della proteina.

Struttura dell'amminoacido

Strutturalmente ogni amminoacido ha un atomo di carbonio centrale con quattro siti di legame per altri atomi. Tre di questi atomi attaccati sono comuni a ciascun amminoacido: un atomo di idrogeno; un gruppo acido costituito da un atomo di carbonio un atomo di idrogeno e due atomi di ossigeno; e un gruppo amminico costituito da un atomo di azoto e due atomi di idrogeno. Il quarto sito di legame noto come catena laterale varia ed è ciò che rende unico ciascuno dei 20 amminoacidi presenti in natura. Amino significa "contenente azoto".

Aminoacidi essenziali

Il tuo corpo non può produrre amminoacidi essenziali quindi devi prenderli dagli alimenti che mangi. Ci sono nove aminoacidi essenziali: istidina isoleucina leucina lisina metionina fenilalanina treonina triptofano e valina. Se qualcuno di questi manca regolarmente dalla dieta non è possibile sintetizzare le proteine che lo richiedono. Le proteine animali sono proteine complete perché forniscono tutti gli amminoacidi essenziali. Se sei vegetariano puoi ottenere gli aminoacidi essenziali necessari combinando insieme gli alimenti a base vegetale. Assumere singoli amminoacidi come integratori può sconvolgere l'equilibrio degli amminoacidi disponibili per costruire diverse proteine.

Gli amminoacidi non essenziali esistono in natura. Il tuo corpo è in grado di sintetizzarlo da solo a patto che ci sia una scorta sufficiente di azoto e atomi di molecole di carboidrati e grassi. Gli amminoacidi non essenziali sono alanina arginina asparagina acido aspartico cisteina acido glutammico glutammina glicina prolina serina e tirosina.

Amminoacido condizionatamente essenziale

In determinate circostanze un amminoacido non essenziale può diventare essenziale. Ad esempio un neonato non ha vie metaboliche completamente sviluppate per la sintesi di alcuni aminoacidi. Quindi per i bambini solo cinque aminoacidi non sono essenziali; i bambini devono ottenere il resto dalla formula e dal latte fino a quando questi percorsi non maturano. Un altro esempio è quando la fenilalanina non è sufficiente. Normalmente la tirosina è costituita da fenilalanina; quando non è disponibile la tirosina deve provenire dagli alimenti presenti nella dieta. La tirosina è anche considerata un amminoacido condizionatamente essenziale nella fenilchetonuria una condizione caratterizzata dalla mancanza dell'enzima necessario per la conversione da fenilalanina a tirosina.