Salute e malattia
'etanolo un tipo di alcol sta ricevendo molta attenzione come combustibile alternativo per i veicoli. È prodotto a livello nazionale è una risorsa rinnovabile ed è economicamente competitivo con altri combustibili. Tuttavia le piante di etanolo creano alcuni problemi. La produzione di etanolo consuma enormi quantità di acqua le piante sono state accusate di creare inquinamento atmosferico e colpiscono i mercati del grano facendo salire il prezzo del cibo.
Inquinamento atmosferico
L'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti ( EPA) ha accusato diversi produttori di etanolo di problemi di conformità con gli standard di qualità dell'aria. La produzione di etanolo a livello industriale crea inquinanti atmosferici come composti organici volatili biossido di zolfo e monossido di carbonio. L'EPA ha intrapreso un'azione legale contro i produttori di etanolo trovati in violazione della legge sull'aria pulita.
Consumo di acqua
Secondo un rapporto di Sea Stachura del Minnesota Public Radio gli impianti di etanolo usano grandi quantità di acqua per elaborare mais in alcool. Tre litri d'acqua vengono consumati per ogni litro di etanolo prodotto. Uno stabilimento del Minnesota ha utilizzato 146 milioni di litri d'acqua nel 2005 abbastanza per una piccola città. Mentre le migliori piante puliscono e riciclano l'acqua per il loro riutilizzo i governi locali devono monitorare attentamente il consumo di acqua delle piante.
Mentre si può produrre etanolo da diverse fonti biologiche attualmente le piante di etanolo usano mais per la maggior parte del carburante che producono. In un articolo pubblicato dall'Università del Wisconsin gli autori T. Randall Fortenbery e Hwanil Park hanno analizzato gli effetti dell'uso del mais da parte delle piante di etanolo e hanno scoperto che aumenta il prezzo del mais. Dal momento che il mais vede l'uso in molti prodotti alimentari anche indirettamente come carne di manzo questo rende molti dei cibi che vedi al supermercato più costosi.
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