Svantaggi della pulsossimetria

L'ossigeno viene trasportato dai polmoni ai tessuti del corpo dall'emoglobina. Un pulsossimetro è un dispositivo che si attacca alla pelle e utilizza lunghezze d'onda della luce per misurare la percentuale di molecole di emoglobina che trasportano ossigeno. L'ossimetria del polso può essere utilizzata come marker indiretto dei livelli di ossigeno nel sangue ma è necessario considerare alcuni importanti svantaggi.

Gamma limitata di precisione

Un'ampia varietà di modelli di pulsossimetro sono disponibili presso diversi produttori. Una revisione completa del 1999 dei pulsossimetri pubblicata su "Critical Care" ha rilevato che in media i saturimetri sono accurati entro il 2% per le saturazioni di ossigeno del 90% o più. I saturimetri sono molto meno affidabili tuttavia una volta che la saturazione di ossigeno scende al di sotto dell'80 percento.

Inefficacia negli stati di perfusione scarsa

L'ossimetria del polso funziona misurando la quantità di emoglobina ossigenata nel sangue. Tuttavia non rileva se il sangue scorre effettivamente attraverso i tessuti. In stati di bassa perfusione come shock ipotermia e vasocostrizione la sonda del saturimetro può leggere un normale livello di saturazione dell'emoglobina anche se non c'è abbastanza sangue che si muove attraverso l'area.

Inefficace nell'anemia

Quando l'emoglobina i livelli nel sangue sono bassi a causa dell'anemia o della perdita di globuli rossi il pulsossimetro non è una misurazione accurata dei livelli di ossigeno nel sangue. Le molecole di emoglobina esistenti possono essere tutte riempite di ossigeno dando una lettura elevata all'ossimetro ma non ci sono abbastanza molecole di emoglobina per trasportare l'ossigeno necessario ai tessuti.

Interferenze di carbossiemoglobina e metaemoglobina

La carbossiemoglobina è legata all'emoglobina al monossido di carbonio un gas pericoloso prodotto da cose come fuochi e forni malfunzionanti. Si lega all'emoglobina in modo irreversibile e impedisce all'ossigeno di legarsi. La metaemoglobina è un altro tipo di emoglobina alterata che si verifica con alcuni farmaci e condizioni mediche. Secondo MedlinePlus entrambe queste condizioni causano una diminuzione della quantità totale di ossigeno trasportato dall'emoglobina ma nessuno dei due è rilevato sulla pulsossimetria poiché i saturimetri misurano solo l'emoglobina non legata e l'emoglobina ossigenata e non sono in grado di dire quante molecole di emoglobina sono state convertite alla carbossiemoglobina o alla metaemoglobina.

Interferenze di colore

Poiché il pulsossimetro funziona rilevando lunghezze d'onda della luce tutto ciò che interferisce con lo spettro di luce può impedire il corretto funzionamento del sensore. I saturimetri sono comunemente posizionati sulle dita delle mani o dei piedi e cose come le unghie finte o lo smalto possono interferire con il sensore di luce. Questi problemi possono essere risolti collegando il sensore al lobo dell'orecchio o su bambini e persone più piccole attorno al polso. I coloranti per uso endovenoso utilizzati negli studi di imaging medicale possono anche interferire con le lunghezze d'onda della luce.

Pigmentazione della pelle

Simile all'interferenza dei colori applicati sulla pelle o sulle unghie la pigmentazione della pelle può anche interferire con un pulsossimetro. Uno studio del 2007 su "Anestesia e Analgesia" ha confermato precedenti rapporti secondo cui un saturimetro ha una maggiore probabilità di sovrastimare la concentrazione di ossigeno a basse saturazioni in individui con pelle più scura.

Sensibilità di movimento

Quando un paziente muove energicamente la L'estremità del sensore del saturimetro a cui è attaccata può interferire con i segnali della lunghezza d'onda e causare l'allarme di basso livello di ossigeno al saturimetro. Secondo uno studio del 2005 sull'American Journal of Critical Care tutti i pulsossimetri testati hanno sofferto di questo problema nonostante gli sforzi dei produttori di limitare l'impatto del movimento.