Gli effetti di troppa anidride carbonica nel sangue

Il biossido di carbonio (CO2) è moderatamente acido; troppo può alterare la chimica del sangue. Un livello di CO2 nel sangue cronicamente elevato è comune con alcuni processi patologici come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). La maggior parte delle persone con questa condizione si adatta in una certa misura e il loro corpo produce più bicarbonato per compensare e mantenere un livello del pH del sangue quasi nella media. L'ipercapnea acuta (elevata CO2 nel sangue) può portare ad acidosi respiratoria che se non trattata è fatale.

Cause dell'ipercapnea

La BPCO è la causa più comune di ipercapnea anche se quelli con questa malattia possono spesso vivere anni a causa dei meccanismi compensatori del corpo che bilanciano il pH del sangue. Gli individui sani possono sviluppare un'ipercapnea acuta con l'aria respiratoria a causa del confinamento all'interno di un piccolo spazio (ad esempio lavorando in una piccola camera ermetica per periodi prolungati) o un malfunzionamento delle attrezzature subacquee per immersioni con respiratore o SCUBA. L'esposizione a CO2 atmosferica gravemente elevata come un vulcanologo può sperimentare nei pressi di un vulcano attivo può anche causare ipercapnea.

Sintomi lievi

Con insorgenza acuta di tossicità prolungata di CO2 aspettatevi contrazioni muscolari e pelle arrossata. La nausea che porta al vomito è comune. La nausea e il vomito sono direttamente correlati all'alto livello di CO2 mentre gli spasmi muscolari sono un effetto del sangue acido. Se questi sintomi sono presenti cerca immediatamente aria fresca.

Sintomi Moderati

L'esposizione prolungata a CO2 eccessiva può portare a problemi neurologici come mal di testa letargia e vertigini. I sintomi più seri possono includere un'alta frequenza cardiaca e una respirazione rapida con conseguente gittata cardiaca eccessivamente elevata (la quantità di sangue pompata attraverso il cuore in un minuto) che può portare ad una pressione sanguigna elevata e infine a un danno al cuore. Se soffri di questi sintomi è fondamentale che ti rimuova dalla fonte di CO2 o trovi aria fresca o potresti non essere in grado di aiutarti se i sintomi avanzano.

Sintomi gravi

Vita - i sintomi minacciosi si manifestano in seguito segnati soprattutto dalla confusione e dal panico che possono portare a scarsi processi decisionali che possono peggiorare la situazione. Segue spesso un battito cardiaco irregolare che porta a convulsioni e incoscienza e infine alla morte.