Effetti collaterali degli steroidi

er la maggior parte delle persone il termine "steroidi" si riferisce a farmaci che aumentano le prestazioni conosciuti scientificamente come steroidi anabolizzanti. Queste droghe sintetiche simulano l'ormone maschile testosterone causando un aumento della massa muscolare. Gli steroidi anabolizzanti non devono essere confusi con i corticosteroidi un gruppo di steroidi medicinali comunemente usati per ridurre l'eccessiva infiammazione nel corpo. Mentre gli steroidi anabolizzanti hanno alcuni importanti usi medici il desiderio di migliorare le prestazioni atletiche ha generato l'uso illegale e non supervisionato di questi farmaci. Numerosi effetti collaterali possono verificarsi con l'uso di steroidi anabolizzanti. Molti coinvolgono il sistema riproduttivo e le tipiche caratteristiche maschili o femminili tra gli altri. Alcuni effetti collaterali sono reversibili quando l'uso si arresta ma altri sono permanenti o pericolosi per la vita.

Effetti collaterali specifici per il maschio

I testicoli normalmente producono testosterone e sperma. Assunzione di steroidi anabolizzanti crea un eccesso artificiale di ormoni maschili nel corpo. Ciò fa sì che il sistema di feedback ormonale del corpo dica ai testicoli di rallentare. Di conseguenza gli uomini che fanno uso di steroidi spesso soffrono di restringimento dei testicoli diminuzione della produzione di sperma e persino impotenza e sterilità. Questi effetti sono generalmente reversibili se si interrompe l'uso di steroidi. Sotto l'influenza degli ormoni maschili in eccesso si può verificare la calvizie e la ghiandola della prostata potrebbe allargarsi e causare difficoltà nel passaggio dell'urina. Poiché il corpo converte una parte degli steroidi anabolizzanti circolanti nell'estrogeno femminile gli uomini che usano gli steroidi spesso sviluppano anche il seno allargato - un effetto che di solito è permanente.

Effetti collaterali femminili specifici

Donne chi usa gli steroidi spesso sviluppa caratteristiche maschili grazie a questi ormoni testosterone-simili. Oltre all'aumento della massa muscolare e alla diminuzione del grasso corporeo le donne possono sviluppare una voce più profonda i peli del viso e del corpo e la calvizie maschile che di solito sono permanenti. La dimensione del seno potrebbe diminuire il clitoride potrebbe allargarsi e il rivestimento della vagina potrebbe ridursi effetti che tendono anche ad essere permanenti. Il ciclo mestruale è spesso interrotto causando in genere periodi leggeri irregolari o assenti. La rottura dei normali sistemi ormonali può persino portare alla sterilità. Questi problemi mestruali e di fertilità sono generalmente reversibili se i farmaci vengono interrotti.

Effetti cardiovascolari

Gli effetti dell'uso di steroidi sul sistema cardiovascolare sono tra i più gravi. Il sangue si ispessisce dalla sovrapproduzione di globuli rossi costringendo il cuore a lavorare di più. Con il passare del tempo il carico di lavoro extra può portare all'allargamento cardiaco e eventualmente al fallimento. Gli steroidi inoltre aumentano i livelli ematici di colesterolo "cattivo" che promuove la formazione di depositi di grasso chiamati placche aterosclerotiche che possono ostruire le arterie vitali. Le placche aumentano il rischio di infarto e ictus. Il rischio aumenta ulteriormente perché gli steroidi rendono il sangue più probabile a coagularsi all'interno delle arterie in particolare dove si sono formate placche. La formazione di coaguli nel sito di una placca causa spesso infarto o ictus.

Effetti del fegato

Il danno al fegato è un altro effetto collaterale degli steroidi. Il fegato elabora la maggior parte dei farmaci che attraversano il corpo e alte dosi possono sopraffare il fegato e alterare il livello degli enzimi epatici coinvolti nel metabolismo dei farmaci. La pelle e il bianco degli occhi possono ingiallire una condizione chiamata ittero. Il prurito intenso accompagna tipicamente ittero indotto da steroidi. Alcuni steroidi potrebbero causare la crescita di cisti e tumori nel fegato e sono stati segnalati casi di cancro al fegato. Si pensa che gli steroidi si leghino ai recettori delle cellule del fegato attivando i geni che regolano la crescita cellulare. Questo porta alla crescita non regolata delle cellule del fegato producendo un tumore. Effetti su altri sistemi

Gli steroidi colpiscono il corpo in molti altri modi. Stimolano le ghiandole sebacee causando la pelle grassa e lo sviluppo o il peggioramento dell'acne. Gli steroidi possono indebolire i legamenti e i tendini delle articolazioni aumentando la probabilità di lesioni. Se presi dagli adolescenti gli steroidi possono arrestare la crescita perché causano la chiusura prematura delle placche di crescita nelle ossa. Inoltre poiché gli steroidi vengono spesso iniettati gli utenti sono a maggior rischio di infezione per cose come l'epatite C e il virus dell'immunodeficienza umana se vengono condivisi aghi o siringhe.

Effetti psicologici

Gli steroidi anabolizzanti possono influenzare l'umore e comportamento. In alcune persone le droghe sembrano aumentare l'aggressività la rabbia e l'irritabilità a volte descritte come "roid rage". Questo è stato collegato a segnalazioni di aumento della violenza e attività criminali secondo l'Istituto nazionale per l'abuso di droghe. Anche gli sbalzi d'umore estremi appaiono possibili con gli utenti che a volte riportano alti livelli di energia e impulsività con l'assunzione dei farmaci seguiti da depressione e ansia quando pedalano. Paranoia e delusioni - convinzioni non basate sulla realtà - sono state riportate anche in associazione all'uso di steroidi.