Estrogen &Headaches

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Molte donne che soffrono di mal di testa notano una connessione tra loro e il loro ciclo mestruale. Secondo il "Journal of the American Medical Association" dal 50 al 60% delle donne che soffrono di emicrania sono affette da "emicrania mestruale" - l'emicrania associata allo spostamento dei livelli ormonali che si verifica immediatamente prima e durante le mestruazioni. L'ormone principalmente responsabile di queste fluttuazioni che causano mal di testa è l'estrogeno. Indipendentemente dalla fase della vita di una donna - se è mestruata incinta o entrando nella menopausa - la fluttuazione degli estrogeni può essere la causa di cefalee debilitanti.

La cefalea-Estrogen Connection

Il diciotto per cento delle donne soffre di emicrania rispetto a solo il 6% degli uomini suggerendo un legame ormonale tra emicrania e genere.

Quasi 40 anni fa gli scienziati ipotizzarono nella rivista medica "Neurologia" che le donne soffrono di più mal di testa durante il periodo delle mestruazioni il forte calo dei livelli di estrogeni al momento delle mestruazioni è probabilmente la causa di tali mal di testa. Hanno dimostrato che quando le donne sottoposte a fecondazione in vitro sono state trattate con farmaci che riducono i livelli di estrogeni come parte del loro protocollo di trattamento l'82% delle donne ha avuto mal di testa debilitante.

Come fa l'estrogeno a causare mal di testa?

anni gli scienziati hanno cercato di trovare un meccanismo per spiegare come le fluttuazioni degli estrogeni possono causare mal di testa. Negli studi sugli animali i cambiamenti nei livelli di estrogeni influenzano i livelli di espressione dei geni associati a infiammazione e dolore neurologico. Questi studi suggeriscono che il calo degli estrogeni prima delle mestruazioni potrebbe influenzare l'infiammazione e il dolore neurologico.

Gli esperimenti pubblicati nel "Journal of Clinical Investigation" dimostrano che l'estrogeno colpisce i vasi sanguigni attraverso il rilascio di ossido nitrico. Le donne che soffrono di emicrania mostrano un'attivazione intensificata della via dell'ossido nitrico prima delle mestruazioni rispetto a quelle che non soffrono di emicrania. Pertanto i cambiamenti nei vasi sanguigni in risposta ad un aumento del rilascio di ossido nitrico causato da un calo di estrogeni potrebbero causare mal di testa intorno al periodo mestruale.

Mestruazioni e controllo delle nascite

La connessione tra estrogeni e mal di testa è più evidente immediatamente prima e durante le mestruazioni. Poiché il ciclo mestruale è un evento mensile prevedibile è possibile assumere farmaci preventivi contro il mal di testa immediatamente prima del ciclo. È interessante notare che per molte donne la menopausa cura il loro mal di testa legato agli estrogeni perché dopo la cessazione delle mestruazioni i livelli ormonali rimangono stabili.

A volte i cambiamenti nei livelli di estrogeni dalle pillole anticoncezionali possono anche causare mal di testa. Molte donne sperimentano un miglioramento nei mal di testa ormonalmente correlati quando iniziano le pillole anticoncezionali ma per altri le pillole sembrano essere il colpevole. Se sospetti che il tuo controllo delle nascite possa causare i tuoi mal di testa chiedi al tuo medico di cambiare la tua forma di controllo delle nascite.

Gravidanza

I cambiamenti nei livelli di estrogeni durante la gravidanza possono causare mal di testa per alcune donne ma causare meno mal di testa altri. Gli estrogeni aumentano drammaticamente all'inizio della gravidanza e rimangono quindi costantemente alti. A causa dei livelli di estrogeni costantemente sostenuti molti malati di emicrania soffrono di emicrania durante la gravidanza. Al contrario il mal di testa potrebbe aumentare. Se sei incinta e soffri di mal di testa chiedi al tuo medico quali farmaci sono sicuri da assumere.

Opzioni di trattamento

La Mayo Clinic consiglia l'applicazione di ghiaccio massaggiando i muscoli nella parte posteriore della testa collo e spalle e assumere antidolorifici da banco come prime linee di difesa contro i mal di testa legati agli estrogeni. Se queste raccomandazioni non sono efficaci chiedi al tuo dottore dei farmaci antidolorifici. Alcuni di questi farmaci vengono presi preventivamente nei giorni che precedono le mestruazioni ma altri vengono assunti quando si avverte un mal di testa.