Cortisolo nei bambini

Il cortisolo è un ormone prodotto e secreto dalle ghiandole surrenali. Le ghiandole surrenali sono un paio di ghiandole a forma triangolare che si trovano in cima a ciascun rene. Le ghiandole surrenali secernono cortisolo in risposta a un altro ormone chiamato ACTH secreto dalla ghiandola pituitaria una ghiandola di dimensioni di un pisello che si trova appena sotto il cervello. In generale i bambini hanno livelli di cortisolo inferiori rispetto agli adulti.

Il cortisolo è un ormone steroideo che ha molte funzioni diverse. Secondo Lab Test Online il cortisolo aiuta ad abbattere proteine e glucosio per renderli disponibili come energia per i tessuti del corpo. Aiuta a mantenere la pressione sanguigna e il sistema immunitario. I livelli di cortisolo fluttuano durante il giorno raggiungendo un picco al mattino e diminuiscono lentamente durante il giorno. Il cortisolo è anche noto come ormone dello stress in quanto in situazioni di stress aiuta con la risposta "combatti o fuggi" aumentando i livelli di energia.

Cortisolo basso nei bambini

Bambini con cortisolo basso i livelli possono essere affetti da insufficienza surrenalica una condizione in cui le ghiandole surrenali non producono abbastanza cortisolo. Secondo il National Institutes of Health ciò può essere dovuto all'insufficienza surrenalica primaria nota anche come morbo di Addison in cui le ghiandole surrenali sono danneggiate e non possono secernere cortisolo; o insufficienza surrenalica secondaria a causa dell'incapacità dell'ipofisi di secernere abbastanza ACTH per stimolare la secrezione di cortisolo. I bambini con bassi livelli possono soffrire di affaticamento cronico debolezza muscolare perdita di peso vomito e ipoglicemia.

Cortisolo alto nei bambini

I livelli elevati di cortisolo nei bambini causano una condizione chiamata sindrome di Cushing. Questo può accadere se le ghiandole surrenali secernono troppa cortisolo o se l'ipofisi ha secrezione incontrollata di ACTH. Cushing può anche svilupparsi quando i bambini assumono farmaci steroidei a lungo termine o se hanno un tumore che secerne il cortisolo. I sintomi della sindrome di Cushing nei bambini comprendono ipertensione alti livelli di glucosio nel sangue stanchezza e debolezza irritabilità o ansia aumento di peso in eccesso intorno alla vita e sviluppo di una gobba grassa tra le scapole.

Congenital Adrenal Iperplasia

Secondo il Merck Manual for Healthcare Professionals l'iperplasia surrenale congenita è un gruppo di disordini ereditari in cui i bambini non sono in grado di produrre abbastanza cortisolo e altri ormoni surrenali. Ciò si traduce in un aumento di altri ormoni chiamati androgeni. Gli androgeni sono responsabili dello sviluppo delle caratteristiche maschili. Le ragazze con iperplasia surrenale congenita possono avere organi sessuali ambigui senza distinte caratteristiche sessuali femminili. I ragazzi possono avere i peli in eccesso. Altri sintomi per entrambi i sessi includono la bramosia salata la perdita di sali e la disidratazione.

Il trattamento dei livelli anormali di cortisolo nei bambini dipende dalla causa. Il cortisolo basso può essere trattato con integratori steroidi. Quando il bambino è malato le dosi di questi steroidi devono essere aumentate. Il trattamento della sindrome di Cushing può includere la chirurgia la chemioterapia o l'uso di farmaci che bloccano l'azione dell'eccesso di cortisolo. I bambini con iperplasia surrenale congenita necessitano di sostituzione di steroidi e altri ormoni surrenali. Le ragazze possono richiedere la chirurgia ricostruttiva degli organi sessuali colpiti.