Ghiandole surrenali e testosterone

Le ghiandole surrenali si trovano in cima ai reni e producono diversi tipi di ormoni. Il nucleo interno o midollo delle ghiandole surrenali produce "ormoni dello stress" come l'adrenalina - mentre lo strato esterno o la corteccia produce androgeni la famiglia di steroidi "maschili" che include il testosterone. Le ghiandole surrenali sono una fonte di testosterone per uomini e donne.

Produzione di steroidi

Il colesterolo costituisce l'elemento costitutivo degli ormoni steroidei. Con l'aiuto del regolatore acuto steroidogenico della proteina o StAR le navette di colesterolo verso i mitocondri dove gli enzimi convertono l'ormone steroideo pregnenolone. Attraverso un percorso di reazioni chimiche catalizzate da vari enzimi le cellule surrenali possono convertire il pregnenolone in idrossiprogesterone e poi in androgeni surrenali come il testosterone.

Struttura surrenale

La porzione esterna o la corteccia delle ghiandole surrenali produce diversi steroidi ormoni in zone o strati definiti. Ogni zona contiene una serie distinta di prodotti di partenza ed enzimi che operano in specifici passaggi della produzione di steroidi e la loro disponibilità limita i tipi di steroidi che ogni zona può produrre. Lo strato più profondo della corteccia surrenale chiamato zona reticularis è l'unica parte della ghiandola surrenale che rende gli ormoni androgeni surrenali.

Conversione del testosterone

La zona reticularis della ghiandola surrenale produce una piccola quantità di testosterone mentre secernono prevalentemente "deboli" androgeni come il deidroepiandrosterone o DHEA e DHEA solfato o DHEA-S nel sangue. Rispetto al testosterone DHEA e DHEA-S si legano in modo meno efficiente ai recettori degli androgeni che convertono i segnali ormonali in risultati cellulari. Tuttavia alcuni tessuti bersaglio per DHEA e DHEA-S convertono quegli androgeni deboli in testosterone amplificando la forza della risposta cellulare. Quando gli scienziati menzionano il "testosterone surrenale" intendono veramente il testosterone derivante dalla conversione del tessuto bersaglio del DHEA e del DHEA-S prodotto dalle ghiandole surrenali.In questo modo indiretto le ghiandole surrenali sono un'importante fonte di testosterone.

Effetti negli uomini

Negli uomini l'apporto di testosterone derivato dalle ghiandole surrenali diventa insignificante rispetto alla normale produzione di testosterone dai testicoli: l'eccessiva secrezione o sottosprecazione degli androgeni surrenali di solito non ha tutte le conseguenze evidenti negli uomini.

Effetti nelle donne

Le ovaie producono testosterone ma la maggior parte viene immediatamente convertita in estrogeni quindi nelle donne le ghiandole surrenali sono la fonte primaria di testosterone. di testosterone surrenale derivato nelle donne è la comparsa di peli pubici e di peli delle ascelle: quando le donne hanno troppo di testosterone derivato da surrene soffrono di mascolinizzazione o virilizzazione includendo un una serie di caratteristiche come periodi mestruali irregolari restringimento del seno e del clitoride acne voce bassa peli eccessivamente folti sul viso e altre parti "maschili" tipiche del corpo e tipico sviluppo muscolare maschile dice il manuale di Merck.

Dopo la menopausa quando le ovaie riducono bruscamente la produzione di estrogeni la conversione del testosterone derivato da surrene in estrogeni diventa un'importante fonte di ormoni "femminili".