Sviluppo polmonare precoce

n bambino ha bisogno di un polmone completamente sviluppato per respirare bene da solo e per fornire ossigeno sufficiente ai tessuti del suo corpo. I polmoni di un bambino prematuro possono essere sottosviluppati causando difficoltà con la respirazione e mettendo il bambino a rischio di sviluppare complicanze. Si deve prestare particolare attenzione al bambino nato prematuro per sostenerla con abbastanza ossigeno per il suo corpo mentre i suoi polmoni continuano a svilupparsi man mano che cresce.

Sviluppo fetale

I bambini sviluppano i polmoni prima di nascere ma mentre sono ancora nell'utero non respirano aria. I polmoni iniziano come minuscole gemme che si allungano nei rami delle vie aeree di 16 settimane di gestazione. Entro 28 settimane di gestazione si sviluppano piccoli sacchi noti come alveoli e il surfattante viene espulso. Il tensioattivo lubrifica il tessuto polmonare e promuove l'elasticità per un migliore scambio di ossigeno dopo il parto.

Non appena nasce un bambino inizia a respirare l'aria attorno a sé. L'aria viaggia nei polmoni dove viene dispersa negli alveoli che si trovano ai margini esterni del tessuto polmonare. Sono circondati da vasi sanguigni. Le membrane degli alveoli sono estremamente sottili per consentire alle particelle di ossigeno di trasferirsi nei vasi sanguigni. In alternativa l'anidride carbonica nel sangue attraversa nuovamente gli alveoli dove viene espulsa dal corpo quando un bambino espira.

Surfactant

Poiché la produzione di tensioattivo si verifica più tardi durante la gravidanza i bambini nati prematuri possono avere meno causando difficoltà di respirazione dopo la nascita. Il trattamento di questa condizione comporta l'aiuto di un bambino a respirare usando l'ossigeno e un ventilatore. Un medico può somministrare un tensioattivo artificiale direttamente nei polmoni dopo la nascita per favorire la respirazione mentre il bambino continua a crescere. Il tensioattivo artificiale è un trattamento importante perché se un bambino nasce prima che i suoi polmoni si siano completamente sviluppati non continuerà a produrre tensioattivo dopo la nascita.

BPD

Molti bambini prematuri ricevono ossigeno attraverso un ventilatore che fornisce un numero stabilito di respiri al minuto per aiutare con la respirazione. L'uso a lungo termine del ventilatore mentre si sviluppano i polmoni del bambino può causare danni ai tessuti fragili con conseguente cicatrizzazione e riduzione dell'elasticità. Questa condizione è nota come displasia broncopolmonare (BPD) e può portare a condizioni a lungo termine come una maggiore suscettibilità alle infezioni o allo sviluppo dell'asma.

Immaturità

Secondo l'American Pregnancy Association la maggior parte dei bambini avere tessuto polmonare maturo con una gestazione di circa 36 settimane. Se una madre va in travaglio pretermine prima delle 36 settimane c'è il rischio di avere un bambino con tessuto polmonare immaturo. Alcuni medici danno alle madri un'iniezione di steroidi che può aiutare a promuovere lo sviluppo del polmone in un feto prima della nascita. Iniezioni di steroidi sono in genere fornite solo quando è imminente la consegna di un neonato pretermine.