Tipi di stigma

Gli umani hanno un bisogno profondamente radicato di appartenere. Sentirsi amati e necessari porta confidenza e felicità. Quando la necessità di interagire e di appartenere viene negata attraverso la stigmatizzazione può avere conseguenze disastrose per la salute mentale e persino fisica della persona stigmatizzata. Gli stimmi hanno causato incalcolabili quantità di dolore e morte ma possono anche essere utili. Stigmi contro molestatori di bambini e razzisti per esempio aiutano a proteggere gli innocenti. Solo sapendo quali stigmi sono e come funzionano possono essere usati efficacemente.

Stigmi esterni

Gli stigmi esterni o sociali sono definiti in modo comunitario. Solitamente funzionano per consolidare un gruppo "in" distinguendo le persone da un gruppo "fuori". Quelli con malattie sfiguranti o raccapriccianti come la lebbra in tempi antichi o l'HIV oggi sono spesso bersagli per lo stigma sociale. Gli stimmi sono inoltre legati agli imbroglioni e quelli etichettati come in qualche modo diversi come i malati di mente. Gli stigmi esterni lavorano attraverso le persone evitando i contatti e nemmeno facendo affari con gli stigmatizzati considerandoli inferiori.

Stigmi interni

Gli individui stigmatizzati spesso interiorizzano uno stigma che sperimentano. L'opuscolo dell'USAID "Breaking the Cycle: Sigma Discrimination Internal Stigma e HIV" descrive lo stigma interno come un ciclo in tre parti: in primo luogo la persona interiorizza lo stigma sente la perdita del controllo e accetta la denigrazione. Ciò porta ad una percezione di sé di vergogna colpa e paura che porta ad un'azione protettiva di solito l'individuo evita gli altri e vive in isolamento. L'isolamento peggiora la situazione e il ciclo si ripete.

Stigmi tribali

Gli stigmi tribali sono quelli trasmessi geneticamente come razza ed etnia o genericamente come la religione. Sebbene in tutti i casi l'altro "stigmatizzato" sia intrinsecamente inferiore le ragioni che lo giustificano possono assumere molte forme. Molti bianchi e altri gruppi di persone hanno visto storicamente neri e ispanici come portatori di malattie e indigeni come barbari. Altri specialmente durante l'era della Germania nazista consideravano gli ebrei come intrinsecamente malvagi e parassiti. Tali atteggiamenti spesso determinano discriminazione schiavitù o sterminio di gruppi stigmatizzati.

Superare gli stimmi

Per ogni tipo di stigma la cura più efficace è l'educazione. I sostenitori dell'antigamismo conducono campagne di sensibilizzazione sulle lotte degli stigmatizzati nella speranza di abbattere gli stereotipi e di costruire empatia e sostegno. I metodi di advocacy vanno dai gruppi di studenti al lobbismo alla conoscenza delle persone stigmatizzate. Un esempio di successo è Stamp Out Stigma con sede a San Francisco che sponsorizza un panel interattivo di 4-6 parlanti che hanno sofferto di malattie mentali che si incontrano con il pubblico per condividere storie di vita e rispondere alle domande.