Quando e dove è stata offerta per la prima volta l'assicurazione medica? Qual è una buona fonte della storia del settore?

Il concetto di assicurazione medica risale ai tempi antichi, quando le società di mutuo soccorso e le corporazioni fornivano sostegno finanziario ai propri membri in caso di malattia o infortunio. Tuttavia, l’assicurazione medica moderna come la conosciamo oggi è emersa tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo.

Una delle prime forme di assicurazione medica fu offerta in Germania nel 1883 sotto la guida di Otto von Bismarck. Il governo tedesco ha introdotto un programma di assicurazione sanitaria obbligatoria che richiedeva ai datori di lavoro e ai dipendenti di contribuire a un fondo che forniva assistenza medica e benefici ai lavoratori. Questo programma servì da modello per i sistemi di assicurazione sociale in altri paesi europei e in seguito influenzò lo sviluppo dell’assicurazione medica.

Negli Stati Uniti, le prime polizze di assicurazione medica furono offerte dalle compagnie di assicurazione commerciali alla fine del XIX secolo. Queste polizze erano generalmente limitate a malattie o incidenti specifici e spesso erano inaccessibili per la maggior parte delle persone. Tuttavia, la domanda di assicurazione medica crebbe con l’aumento dei costi sanitari e la Grande Depressione degli anni ’30 evidenziò ulteriormente la necessità di protezione finanziaria contro le spese mediche.

L’approvazione del Social Security Act nel 1935 segnò una svolta significativa nella storia dell’assicurazione medica negli Stati Uniti. La legge creò il sistema di previdenza sociale, che includeva una disposizione che forniva fondi federali integrativi agli stati per aiutarli a fornire assistenza medica alle persone a basso reddito. Questo programma, noto come Medicaid, era inizialmente limitato a determinati gruppi di persone, come gli anziani, i ciechi e i disabili.

Negli anni Quaranta e Cinquanta l’assicurazione sanitaria sponsorizzata dal datore di lavoro divenne sempre più comune negli Stati Uniti. I datori di lavoro iniziarono a offrire l’assicurazione sanitaria come vantaggio ai propri dipendenti e questo divenne un fattore importante per attrarre e trattenere i lavoratori. Il numero di persone coperte dall’assicurazione sanitaria sponsorizzata dal datore di lavoro è cresciuto rapidamente durante questi decenni.

Nel 1965 fu approvato il Medicare and Medicaid Act, che creò due importanti programmi di assicurazione sanitaria governativa negli Stati Uniti:Medicare per individui di età pari o superiore a 65 anni e Medicaid per individui a basso reddito e determinate disabilità. Questi programmi hanno ampliato in modo significativo l’accesso alla copertura sanitaria negli Stati Uniti e hanno svolto un ruolo fondamentale nel garantire che milioni di persone abbiano accesso alle cure mediche necessarie.

Dagli anni '60, il settore dell'assicurazione medica ha continuato ad evolversi ed espandersi, con l'introduzione di nuovi tipi di piani assicurativi, come i piani di assistenza gestita e i piani sanitari ad alta franchigia. Il settore è stato modellato anche da varie leggi di riforma sanitaria, tra cui l’Affordable Care Act del 2010, che ha introdotto nuove normative e ampliato l’accesso alla copertura assicurativa sanitaria per milioni di americani.

Per ulteriori informazioni sulla storia del settore delle assicurazioni mediche, è possibile fare riferimento alle seguenti fonti:

* "Storia dell'assicurazione sanitaria" dell'American Association of Health Insurance Plans (AHIP)

* "L'evoluzione dell'assicurazione sanitaria negli Stati Uniti" a cura della National Library of Medicine

* "La storia dell'assicurazione sanitaria" della Fondazione della famiglia Kaiser

* "Assicurazione medica negli Stati Uniti" a cura del Congressional Research Service