Cosa è successo al Leonard Hospital di Troy New York?

Nel 1899, più di 23 pazienti morirono al Leonard Hospital di Troy, New York, dopo aver subito interventi chirurgici allo stomaco. Questo evento orribile divenne noto come il "disastro del Leonard Hospital" o la "tragedia del Troy Hospital". Successivamente si scoprì che la causa di queste morti erano suture contaminate infette da batteri del tetano.

Il dottor Albert Vander Veer era il chirurgo capo all'epoca, un chirurgo rispettato ed esperto. Fu il primo a eseguire un'appendicectomia nella regione della Hudson Valley di New York. Tuttavia, durante una serie di interventi allo stomaco, commise un grave errore di giudizio che portò a conseguenze disastrose.

Il dottor Vander Veer ha utilizzato suture di seta per chiudere le ferite dei pazienti. Queste suture sono state prodotte da un'azienda locale chiamata Van Rensselaer Island Silk Manufacturing Company. Sfortunatamente, il processo utilizzato dall’azienda per sterilizzare le suture si è rivelato inefficace contro i batteri del tetano.

Di conseguenza, 23 pazienti sottoposti a intervento chirurgico contrassero l’infezione da tetano e morirono in pochi giorni. L’infezione causava dolori lancinanti, rigidità muscolare, spasmi e difficoltà a deglutire. Nonostante le cure mediche immediate e gli sforzi dei medici, incluso il dottor Vander Veer, a quel tempo non esisteva una cura conosciuta o un trattamento efficace per il tetano.

Dopo il disastro ci fu indignazione pubblica, indagini e un’ampia copertura mediatica. Il dottor Vander Veer e l'ospedale hanno dovuto affrontare il controllo e le critiche del pubblico e la comunità di Troy è stata profondamente colpita. L’incidente ha messo in luce l’importanza di adeguate procedure di sterilizzazione in ambito medico e la necessità di standard di sicurezza più rigorosi.

Il disastro dell’ospedale Leonard ha portato a cambiamenti significativi nelle pratiche chirurgiche, nelle procedure di sterilizzazione e nei protocolli di sicurezza dei pazienti negli ospedali di tutto il paese. Ha contribuito a definire gli standard medici moderni e ha sottolineato l’importanza fondamentale della prevenzione e del controllo delle infezioni negli ambienti chirurgici.