Qual è il conflitto di un luogo pulito e ben illuminato?

Il conflitto nel racconto di Ernest Hemmingway "A Clean, Well-Lighted Place" è quello tra due camerieri anziani riguardo allo scopo e al significato delle loro vite e alla natura dell'esistenza stessa. Uno dei camerieri, più giovane e più ottimista, crede che ci sia ancora speranza e bellezza nella vita, anche nei suoi angoli più bui. Si consola nel calore e nella luce offerti dal loro bar e trova la bellezza nelle cose ordinarie che i clienti del bar fanno nella loro vita quotidiana.

L'altro cameriere, più anziano e più pessimista, ritiene che la vita non abbia senso e che non ci sia più nulla in cui sperare. Vede solo l'oscurità e la disperazione che esistono nel mondo e non trova conforto nella luce e nel calore del bar. Sente che la morte, più che la vita, offre l'unica vera pace.

La discussione dei due camerieri rappresenta un conflitto tra i due punti di vista opposti che esistono nel mondo:ottimismo e pessimismo, speranza e disperazione, luce e oscurità. La storia di Hemingway evidenzia la lotta tra queste due forze e lascia al lettore la possibilità di decidere quale punto di vista trova più convincente.