In che modo l’eccessiva esposizione al sole influisce sulla formazione della cataratta?

La sovraesposizione al sole, in particolare alle radiazioni ultraviolette (UV), è un importante fattore di rischio per la formazione della cataratta. Il sole emette varie forme di radiazioni, inclusi i raggi UVA, UVB e UVC, ma i raggi UV-A e UVB sono di primaria importanza per lo sviluppo della cataratta.

Ecco come la sovraesposizione al sole porta alla formazione della cataratta:

1. Danno fotochimico :Le radiazioni UV, in particolare gli UVB, possono danneggiare le proteine ​​del cristallino dell'occhio. Questo danno si verifica quando i fotoni UV rompono i legami chimici all’interno di queste proteine, portando a cambiamenti nella loro struttura e funzione.

2. Stress ossidativo :Le radiazioni UV generano la produzione di radicali liberi e altre specie reattive dell'ossigeno (ROS) nelle lenti. Questi radicali liberi possono causare stress ossidativo, che danneggia i componenti cellulari, tra cui proteine, lipidi e DNA. L’accumulo di stress ossidativo nel tempo può contribuire allo sviluppo della cataratta.

3. Disregolazione cellulare :L'esposizione ai raggi UV interrompe il normale funzionamento delle cellule del cristallino, comprese le cellule epiteliali del cristallino (LEC) e le cellule fibrose del cristallino. I LEC sono responsabili del mantenimento della chiarezza della lente sostituendo costantemente le vecchie fibre della lente. Le radiazioni UV possono interrompere questo processo, portando all’accumulo di fibre del cristallino danneggiate e alla formazione di cataratta.

4. Aumento della divisione cellulare epiteliale del cristallino :La radiazione UV induce le LEC a dividersi più rapidamente. Sebbene ciò possa inizialmente aiutare a riparare il tessuto del cristallino danneggiato, un’eccessiva divisione cellulare può portare alla formazione di fibre del cristallino disorganizzate e anormali, aumentando il rischio di sviluppo di cataratta.

5. Risposta immunitaria: La sovraesposizione alle radiazioni UV può innescare una risposta immunitaria all’interno dell’occhio. Il rilascio di mediatori infiammatori può danneggiare le cellule del cristallino e contribuire alla formazione della cataratta.

È importante notare che, sebbene l'esposizione alla luce solare sia un fattore di rischio significativo per la cataratta, non è l'unica causa. Giocano un ruolo anche altri fattori come l’età, il fumo, alcuni farmaci (ad esempio i corticosteroidi), il diabete e la predisposizione genetica.

Per ridurre il rischio di sviluppare la cataratta, è essenziale proteggere gli occhi dal sole:

- Indossare occhiali da sole che forniscano una protezione UV al 100%.

- Indossare un cappello con la tesa per bloccare la luce solare diretta.

- Evitare l'esposizione prolungata al sole, soprattutto nelle ore di punta (10:00-16:00).

- Cercare l'ombra quando si è all'aperto per periodi prolungati.

Proteggere gli occhi dai dannosi raggi UV del sole può ridurre significativamente il rischio di formazione di cataratta e contribuire a mantenere una buona salute degli occhi. Se hai dubbi sul rischio di cataratta o alterazioni oculari, si consiglia di discuterne con un oculista (optometrista o oftalmologo) per una valutazione e una guida adeguate.