Cos'è la cartilagine?

Cartilagine è un tessuto connettivo specializzato presente in molte aree del corpo, comprese le articolazioni, le orecchie, il naso, la trachea e i dischi intervertebrali. È composto da cellule chiamate condrociti, che sono immerse in una matrice di collagene, elastina e proteoglicani. La cartilagine è avascolare, cioè non contiene vasi sanguigni, e riceve il nutrimento dal liquido sinoviale circostante.

Esistono tre tipi principali di cartilagine:

* Cartilagine ialina è il tipo più comune di cartilagine. Si trova nelle superfici articolari delle articolazioni, nelle cartilagini costali, nel naso e nella trachea. La cartilagine ialina è liscia, flessibile e assorbe gli urti.

* Cartilagine elastica si trova nelle orecchie e nell'epiglottide. È più flessibile della cartilagine ialina per la presenza di fibre di elastina.

* Fibrocartilagine si trova nei dischi intervertebrali e nei menischi del ginocchio. È il tipo di cartilagine più resistente per la presenza di fibre di collagene.

La cartilagine svolge una serie di ruoli importanti nel corpo, tra cui:

* Fornire supporto e struttura. La cartilagine aiuta a sostenere il corpo e a proteggere gli organi dalle lesioni.

* Ridurre l'attrito. La cartilagine aiuta a ridurre l'attrito tra le ossa nelle articolazioni.

* Assorbe gli urti. La cartilagine aiuta ad assorbire gli urti e a proteggere le ossa dai danni.

* Promuovere la mobilità articolare. La cartilagine consente un movimento articolare regolare.

La cartilagine è un tessuto vitale che svolge una serie di ruoli importanti nel corpo. Tuttavia, la cartilagine può anche essere danneggiata da lesioni, malattie o invecchiamento. Il danno alla cartilagine può portare a dolore, rigidità e gonfiore. In alcuni casi, il danno alla cartilagine può anche portare all’artrosi.