Dove sono stati inventati i primi occhiali bifocali, quando e come sono cambiati rispetto all'abbinamento?

I primi occhiali bifocali furono inventati negli Stati Uniti alla fine del XVIII secolo. Sono stati creati da Benjamin Franklin, che era un tipografo, scienziato e statista. Franklin aveva circa settant'anni quando inventò le lenti bifocali e scoprì di avere difficoltà a vedere sia gli oggetti vicini che quelli lontani. Decise di provare a usare due paia di occhiali, uno per la lettura e uno per la visione da lontano, ma scoprì che era scomodo dover passare dall'uno all'altro. Gli venne allora l'idea di creare un paio di occhiali che avessero due diverse prescrizioni, una per la lettura e una per la visione da lontano.

Le lenti bifocali di Franklin consistevano in due lenti unite insieme da una struttura metallica. La lente superiore serviva per la visione a distanza e quella inferiore per la lettura. Le lenti erano posizionate in modo tale che la lente da lettura fosse davanti alla pupilla quando chi lo indossa guardava in basso e la lente per distanza fosse davanti alla pupilla quando chi lo indossa guardava dritto davanti a sé.

Gli occhiali bifocali divennero rapidamente popolari e da allora sono rimasti uno dei tipi più comuni di lenti correttive. Nel corso degli anni hanno subito alcune modifiche, ma il design di base è rimasto lo stesso. Le moderne lenti bifocali sono generalmente realizzate in plastica o vetro e possono essere rivestite con una varietà di finiture per migliorarne la durata e la resistenza ai graffi.

Le lenti bifocali sono ancora una scelta popolare per le persone che necessitano di correzione sia per la visione da vicino che per quella da lontano. Tuttavia, ora sono disponibili altre opzioni, come le lenti progressive e le lenti a contatto multifocali. Le lenti progressive sono simili alle bifocali, ma hanno una transizione graduale tra le prescrizioni per la visione da vicino e da lontano, che elimina la linea visibile che separa le due lenti nelle bifocali. Sono disponibili anche lenti a contatto multifocali, che forniscono la correzione per la visione da vicino, da lontano e da intermedia.