In che modo il midollo spinale funge da stazione di rilancio?

Il midollo spinale funge da stazione di ritrasmissione cruciale per la comunicazione delle informazioni sensoriali tra il sistema nervoso periferico e il cervello, nonché per i comandi motori provenienti dal cervello agli effettori periferici. Ecco come il midollo spinale funge da stazione di rilancio:

1. Relè afferente (sensoriale) :

- I neuroni sensoriali nel sistema nervoso periferico trasmettono informazioni su tatto, temperatura, dolore e propriocezione (senso della posizione del corpo) al midollo spinale attraverso i loro recettori sensoriali.

- Questi neuroni sensoriali entrano nel midollo spinale attraverso i gangli della radice dorsale e fanno sinapsi con gli interneuroni sensoriali all'interno della materia grigia del midollo spinale.

- Gli interneuroni sensoriali trasmettono quindi queste informazioni sensoriali alle regioni appropriate del cervello attraverso i tratti ascendenti, come il tratto spinotalamico per il dolore e la temperatura o il tratto colonna dorsale-lemnisco mediale per il tatto fine e la propriocezione.

2. Relè efferente (motore) :

- Il cervello invia comandi motori ai muscoli attraverso il midollo spinale. Questi comandi provengono dalle aree motorie della corteccia cerebrale e viaggiano lungo i tratti discendenti all'interno del midollo spinale.

- I tratti discendenti fanno sinapsi con gli interneuroni motori (motoneuroni alfa e gamma) all'interno della materia grigia del midollo spinale.

- Gli interneuroni motori trasmettono questi comandi motori ai motoneuroni periferici, che a loro volta stimolano le fibre muscolari a contrarsi.

3. Riflessi spinali :

- Oltre a trasmettere informazioni sensoriali e comandi motori, il midollo spinale funge anche da centro per le azioni riflesse. I riflessi sono risposte rapide e automatiche a stimoli specifici che si verificano a livello spinale senza pensiero cosciente o coinvolgimento del cervello.

- I neuroni sensoriali (fibre afferenti) trasmettono informazioni sensoriali al midollo spinale, dove fanno sinapsi con gli interneuroni motori (fibre efferenti) per attivare la risposta motoria appropriata.

- Ad esempio, il riflesso istintivo, noto anche come riflesso rotuleo, coinvolge un neurone sensoriale che rileva uno stiramento del muscolo quadricipite, provocando una rapida contrazione dello stesso muscolo attraverso un circuito riflesso spinale per mantenere la stabilità articolare.

Nel complesso, il midollo spinale agisce come una stazione di rilancio cruciale trasmettendo informazioni sensoriali al cervello, trasmettendo comandi motori dal cervello ai muscoli e mediando i riflessi spinali.