Cos'è l'apparato vestibolare?

L'apparato vestibolare, noto anche come sistema vestibolare, è il sistema sensoriale che fornisce il senso di equilibrio e orientamento spaziale nel corpo. Funziona in combinazione con i sistemi visivo e propriocettivo per fornire al cervello informazioni sulla posizione e il movimento della testa e del corpo in relazione alla gravità e all'ambiente circostante.

L'apparato vestibolare si trova all'interno dell'orecchio interno su entrambi i lati della testa. È costituito da tre canali semicircolari e due organi otoliti (utricolo e sacculo).

* Canali semicircolari: I tre canali semicircolari sono orientati su diversi piani dello spazio. Contengono peli fluidi e piccoli chiamati cupole. Quando la testa si muove su un piano specifico, il fluido si sposta e piega la cupola, stimolando i recettori sensoriali. Queste informazioni vengono inviate al cervello, che può quindi determinare la direzione e la velocità del movimento della testa.

* Organi otoliti (utricolo e sacculo): L'utricolo e il sacculo sono due piccole strutture che contengono fluido e piccoli cristalli di carbonato di calcio chiamati otoliti. Quando la testa si inclina o si muove in direzione lineare (accelerazione o decelerazione), gli otoliti si spostano e stimolano i recettori sensoriali. Queste informazioni vengono inviate al cervello, che può quindi determinare la direzione e l'entità del movimento della testa.

L'apparato vestibolare è una parte essenziale del senso di equilibrio e della consapevolezza spaziale del corpo. Funziona insieme ai sistemi visivo e propriocettivo per aiutarci a mantenere il nostro equilibrio e navigare nel nostro ambiente. Se l'apparato vestibolare è danneggiato, possono verificarsi capogiri, vertigini e altri problemi di equilibrio e coordinazione.