Gli impianti di chip biomedici vengono utilizzati per ridare la vista ai ciechi?

Sebbene siano stati compiuti progressi nel campo degli impianti di chip biomedici, non esistono impianti di chip disponibili in commercio o ampiamente accettati in grado di ripristinare completamente la vista ai non vedenti. Tuttavia, sono in corso ricerche e studi clinici che esplorano vari approcci per affrontare i disturbi della vista utilizzando impianti di chip.

Un approccio degno di nota riguarda gli impianti retinici, progettati per stimolare la retina e fornire informazioni visive al cervello. Questi impianti sono destinati a soggetti affetti da patologie quali la retinite pigmentosa o la degenerazione maculare legata all’età, che danneggiano le cellule fotorecettrici della retina.

Gli impianti retinali funzionano convertendo le informazioni visive catturate da una fotocamera o da un altro dispositivo esterno in segnali elettrici che vengono poi trasmessi alla retina attraverso una serie di elettrodi impiantati. Questi elettrodi stimolano le restanti cellule della retina, consentendo agli individui di percepire schemi di luce, forme e persino immagini rudimentali.

Sebbene gli impianti retinici abbiano mostrato risultati promettenti negli studi clinici, sono ancora nelle fasi iniziali di sviluppo e richiedono ulteriori ricerche e miglioramenti in termini di risoluzione, biocompatibilità e longevità. Inoltre, gli impianti retinici sono attualmente approvati solo per condizioni specifiche e non sono adatti a tutte le forme di cecità.

Altre direzioni di ricerca sugli impianti di chip biomedici per il ripristino della vista includono:

1. Impianti corticali:questi impianti mirano alla corteccia visiva, la regione del cervello responsabile dell'elaborazione delle informazioni visive. Bypassando la retina danneggiata, gli impianti corticali mirano a stimolare direttamente la corteccia visiva, offrendo potenzialmente una gamma più ampia di percezione visiva.

2. Impianti optogenetici:l'optogenetica prevede l'ingegneria genetica di proteine ​​sensibili alla luce nelle cellule della retina o in altri neuroni per controllarne l'attività con la luce. Gli impianti optogenetici utilizzano questo approccio per ripristinare la funzione visiva stimolando la retina o altri percorsi visivi utilizzando specifiche lunghezze d'onda della luce.

3. Impianti ibridi:gli approcci ibridi combinano impianti retinali e corticali, sfruttando i punti di forza di entrambe le strategie. Questi impianti mirano a fornire un ripristino della vista più completo e raffinato.

Nonostante la ricerca e i progressi in corso negli impianti di chip biomedici per il ripristino della vista, è importante notare che queste tecnologie sono ancora in fase di sviluppo e devono affrontare diverse sfide, tra cui la sicurezza, la funzionalità a lungo termine e il raggiungimento di una visione ad alta risoluzione. Pertanto, sebbene abbiano un grande potenziale per il futuro, non sono ancora ampiamente disponibili come opzione terapeutica per la cecità.