Cosa sono gli organi artificiali?

Gli organi artificiali sono dispositivi medici o impianti progettati per sostituire, assistere o integrare la funzione di un organo danneggiato, malato o mancante. Sono utilizzati per ripristinare o migliorare la salute e la qualità della vita di una persona.

Esistono vari tipi di organi artificiali, ciascuno sviluppato per affrontare condizioni mediche specifiche o guasti agli organi. Alcuni esempi di organi artificiali includono:

1. Cuore artificiale:un dispositivo meccanico che assiste o sostituisce la funzione di un cuore malato o danneggiato. Può essere impiantato temporaneamente come ponte verso il trapianto o fungere da soluzione a lungo termine.

2. Rene artificiale (macchina per dialisi):un dispositivo utilizzato per rimuovere i prodotti di scarto e i liquidi in eccesso dal corpo quando i reni non funzionano correttamente. La dialisi può essere eseguita tramite emodialisi, in cui il sangue viene filtrato attraverso una macchina esterna, o dialisi peritoneale, in cui la cavità peritoneale viene utilizzata come filtro.

3. Fegato artificiale:un dispositivo che supporta o sostituisce le funzioni del fegato, tra cui la rimozione delle tossine, la produzione della bile e la regolazione della coagulazione del sangue.

4. Pancreas artificiale:un dispositivo impiantabile che monitora e regola automaticamente i livelli di glucosio nel sangue nei soggetti con diabete. Può somministrare insulina quando necessario e sospendere la somministrazione quando i livelli sono bassi.

5. Impianti cocleari:dispositivi elettronici che forniscono il senso del suono a soggetti con perdita dell'udito da grave a profonda. Evitano le parti danneggiate dell'orecchio interno e stimolano direttamente il nervo uditivo.

6. Defibrillatore cardioverter impiantabile (ICD):un dispositivo che monitora la frequenza cardiaca ed eroga scosse elettriche per correggere ritmi cardiaci anomali, come la tachicardia ventricolare o la fibrillazione.

Gli organi artificiali sono sottoposti ad approfondite attività di ricerca, sviluppo e test prima di essere approvati per l'uso clinico. Sono progettati per essere biocompatibili, riducendo al minimo il rischio di rigetto o di reazioni avverse da parte del corpo. Tuttavia, il loro utilizzo è spesso riservato ai pazienti con insufficienza d’organo avanzata o quando il trapianto non è un’opzione fattibile.