Cos'è il cancro laringeo?

Cancro laringeo è un tipo di cancro che si verifica nella laringe, noto anche come scatola vocale. La laringe è un organo cartilagineo che forma la parte superiore della trachea e la parte inferiore della faringe. Si trova nella parte anteriore del collo ed è costituito da diverse cartilagini, muscoli e legamenti che aiutano a produrre il suono quando l'aria li attraversa.

Il cancro laringeo insorge tipicamente nelle cellule dell’epitelio squamocellulare che riveste la superficie interna della laringe. Questo tipo di cancro è denominato carcinoma a cellule squamose della laringe. Può verificarsi in varie sedi all'interno della laringe, tra cui la glottide (la parte che comprende le corde vocali), la sopraglottide (sopra le corde vocali) e la sottoglottide (sotto le corde vocali).

Il cancro della laringe è relativamente raro e rappresenta una piccola percentuale di tutti i tumori. È più comune negli uomini che nelle donne ed è riscontrato prevalentemente negli individui di età superiore ai 40 anni. Le cause esatte del cancro laringeo non sono completamente comprese, ma sono stati identificati alcuni fattori di rischio, come:

- Fumare tabacco :Fumare prodotti del tabacco, in particolare sigarette, è un fattore di rischio significativo per il cancro della laringe. Le sostanze chimiche presenti nel fumo di tabacco possono danneggiare le cellule della laringe, provocando alterazioni cancerose.

- Consumo di alcol :Il consumo eccessivo di bevande alcoliche è stato collegato anche ad un aumento del rischio di cancro alla laringe. I forti bevitori hanno maggiori probabilità di sviluppare questo tipo di cancro rispetto agli individui che non bevono o bevono moderatamente.

- Esposizione a determinate sostanze :L'esposizione professionale a determinate sostanze, come l'amianto, l'anidride solforosa e la formaldeide, è stata associata ad un elevato rischio di cancro alla laringe.

- Infezione da papillomavirus umano (HPV) :Alcuni ceppi del papillomavirus umano, in particolare HPV-16 e HPV-18, sono stati implicati nello sviluppo del cancro della laringe, soprattutto negli individui più giovani. L’infezione da HPV è un’infezione trasmessa sessualmente, ma può diffondersi anche attraverso contatti non sessuali, come la condivisione di oggetti contaminati.

- Reflusso acido :Il reflusso acido cronico, una condizione in cui l'acido dello stomaco ritorna nell'esofago e talvolta nella laringe, è stato suggerito come un potenziale fattore di rischio per il cancro della laringe.

Il cancro laringeo può manifestarsi con vari segni e sintomi, tra cui:

- Raucedine o cambiamenti nella qualità della voce che persistono per più di due settimane

- Difficoltà a deglutire (disfagia)

- Mal di gola persistente o sensazione di qualcosa bloccato in gola

- Tosse cronica

- Perdita di peso o perdita di appetito inspiegabile

- Linfonodi ingrossati nel collo

- Dolore o fastidio all'orecchio

Se si verifica uno di questi sintomi, è importante consultare un operatore sanitario per la valutazione e la diagnosi appropriata. La diagnosi precoce e il trattamento del cancro della laringe possono aumentare le possibilità di una gestione efficace.