Cosa sono i PCB e quali malattie causano?

PCB (policlorobifenili) sono un gruppo di sostanze chimiche organiche sintetiche ampiamente utilizzate nelle applicazioni industriali fino a quando la loro produzione non è stata vietata in molti paesi a causa della loro persistenza ambientale e dei potenziali rischi per la salute. I PCB sono caratterizzati da un'elevata stabilità e resistenza alla degradazione, che ha portato al loro accumulo nell'ambiente e nella catena alimentare.

Malattie associate all'esposizione a PCB:

1. Cancro: I PCB sono classificati come probabili cancerogeni per l'uomo dall'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC). L’esposizione a lungo termine al PCB è stata collegata ad un aumento del rischio di alcuni tipi di cancro, tra cui il cancro al fegato, il cancro ai polmoni e il linfoma non Hodgkin.

2. Effetti neurologici: L’esposizione ai PCB è stata associata a una serie di effetti neurologici, tra cui deterioramento cognitivo, perdita di memoria e disturbi motori. L’esposizione precoce al PCB può avere un impatto particolare sullo sviluppo neurologico e aumentare il rischio di disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e altri problemi neurocomportamentali.

3. Tossicità per la riproduzione e lo sviluppo: I PCB possono interferire con il sistema endocrino e influire sulla salute riproduttiva. L’esposizione al PCB è stata collegata a problemi riproduttivi sia negli uomini che nelle donne, tra cui diminuzione della fertilità, irregolarità mestruali e aumento del rischio di aborto spontaneo. I PCB possono anche attraversare la placenta e influenzare lo sviluppo fetale, portando a ritardi di sviluppo e potenziali problemi di salute nei bambini.

4. Disfunzione del sistema immunitario: I PCB possono sopprimere il sistema immunitario, rendendo gli individui più suscettibili alle infezioni e riducendo l’efficacia dei vaccini.

5. Altri effetti sulla salute: L’esposizione al PCB è stata associata anche a vari altri problemi di salute, tra cui disturbi della pelle, disfunzione della tiroide e problemi cardiovascolari.

È importante notare che gli effetti del PCB possono variare a seconda del livello e della durata dell'esposizione, nonché di fattori individuali come età, genetica e stato nutrizionale. In molti paesi sono state implementate misure normative e sforzi per ridurre la contaminazione da PCB per ridurre al minimo l’esposizione umana e proteggere la salute pubblica.