HIV e cancro cervicale:il collegamento?

Il cancro della cervice è il quarto tumore più comune tra le donne in tutto il mondo e la principale causa di morte per cancro tra le donne nei paesi in via di sviluppo.

Alcuni ceppi del Papillomavirus umano (HPV), un'infezione a trasmissione sessuale (STI), sono la principale causa di cancro cervicale.

Infezione persistente con alcuni tipi di HPV ad alto rischio, in particolare HPV 16 e HPV 18, può portare a cambiamenti cellulari anomali nella cervice, che alla fine si trasformano in cancro cervicale.

L'infezione da HIV indebolisce il sistema immunitario , rendendo gli individui più suscettibili all’infezione e alla persistenza dell’HPV, aumentando il rischio di sviluppare il cancro cervicale.

Molteplici fattori contribuiscono all'aumento del rischio di cancro cervicale tra le donne sieropositive, tra cui:

Immunosoppressione: L’infezione da HIV compromette la capacità del corpo di combattere le infezioni, compreso l’HPV, rendendo più difficile per il sistema immunitario eliminare il virus.

Aumento dell'esposizione all'HPV: Le donne sieropositive hanno maggiori probabilità di avere più partner sessuali e di avere rapporti sessuali non protetti, aumentando così la loro esposizione all’HPV.

Maggiore prevalenza di tipi di HPV ad alto rischio: Le donne sieropositive hanno maggiori probabilità di contrarre l’infezione da tipi di HPV ad alto rischio, in particolare HPV 16 e HPV 18, che sono fortemente associati al cancro cervicale.

Infezione persistente da HPV: Le donne sieropositive hanno maggiori probabilità di avere un’infezione persistente da HPV, che è un fattore di rischio chiave per il cancro cervicale.

Cambiamenti anormali delle cellule cervicali: Le donne sieropositive hanno maggiori probabilità di sviluppare alterazioni anomale delle cellule cervicali, come la neoplasia intraepiteliale cervicale (CIN), che può progredire fino al cancro cervicale se non adeguatamente gestita.

Co-infezioni: Le donne sieropositive hanno maggiori probabilità di contrarre altre malattie sessualmente trasmissibili, come la clamidia e la gonorrea, che possono aumentare il rischio di infezione da HPV e cancro cervicale.

Ritardo nella diagnosi e nel trattamento: Le donne sieropositive possono incontrare ostacoli nell’accesso tempestivo allo screening, alla diagnosi e al trattamento del cancro cervicale a causa di vari fattori, tra cui lo stigma, la discriminazione e l’accesso limitato ai servizi sanitari.

Per ridurre il rischio di cancro cervicale tra le donne sieropositive, sono cruciali diverse strategie, tra cui:

Vaccinazione: La vaccinazione HPV è altamente efficace nel prevenire l’infezione da HPV e il cancro cervicale. È raccomandato a tutte le ragazze e i ragazzi prima che diventino sessualmente attivi.

Screening regolare del cancro cervicale: Le donne sieropositive dovrebbero sottoporsi regolarmente a screening per il cancro della cervice, come Pap test e test HPV, per individuare e gestire le lesioni precancerose prima che progrediscano in cancro della cervice.

Pratiche sessuali più sicure: Praticare sesso sicuro, compreso l’uso del preservativo, può ridurre il rischio di trasmissione dell’HPV e di altre malattie sessualmente trasmissibili.

Terapia antiretrovirale (ART): Una gestione efficace dell’infezione da HIV con l’ART può aiutare a migliorare la funzione immunitaria e ridurre il rischio di anomalie cervicali correlate all’HPV.

Notifica e gestione dei partner: Incoraggiare i partner sessuali delle donne sieropositive a sottoporsi al test per l'HIV e l'HPV e fornire cure e supporto adeguati può aiutare a ridurre il rischio di trasmissione.

Affrontare gli ostacoli all'assistenza sanitaria: Affrontare gli ostacoli all’assistenza sanitaria, come lo stigma e la discriminazione, e garantire un accesso equo ai servizi di screening, diagnosi e trattamento del cancro cervicale per le donne sieropositive, è essenziale per ridurre le disparità nel cancro cervicale.