In che modo l'alcol influisce sul fegato?

L’alcol ha effetti significativi sul fegato, causando conseguenze sulla salute sia a breve che a lungo termine. Ecco come l'alcol influisce sul fegato:

1. Fegato grasso (steatosi) :

Il consumo di alcol può portare all’accumulo di grasso nel fegato, causando fegato grasso o steatosi. Nel corso del tempo, un eccessivo accumulo di grasso può influire sulla funzionalità epatica.

2. Epatite alcolica :

Il consumo prolungato ed eccessivo di alcol può causare l’epatite alcolica, caratterizzata da infiammazione del fegato e danni alle cellule epatiche. Questa infiammazione porta a disfunzione epatica, ittero (ingiallimento della pelle e degli occhi) e dolore addominale.

3. Fibrosi :

L’uso cronico di alcol porta alla cicatrizzazione del fegato, nota come fibrosi. Poiché il danno alle cellule epatiche si verifica ripetutamente, il fegato tenta di ripararsi, provocando la formazione di tessuto cicatriziale. Nel corso del tempo, la fibrosi può compromettere la funzionalità epatica.

4. Cirrosi :

La cirrosi è la forma più grave di danno epatico causato dall’alcol. Si verifica quando il tessuto cicatrizzato sostituisce il tessuto epatico sano, portando a una compromissione della funzionalità epatica e complicazioni come ritenzione di liquidi, emorragia interna e maggiore vulnerabilità alle infezioni. La cirrosi è spesso irreversibile e può portare a insufficienza epatica e persino alla morte.

5. Malattia epatica alcolica (ALD) :

Il termine malattia epatica alcolica (ALD) comprende la gamma di danni al fegato causati dall’alcol, tra cui fegato grasso, epatite alcolica, fibrosi e cirrosi. È una malattia progressiva che peggiora con il consumo continuato di alcol.

6. Funzionalità epatica compromessa :

Quando si verifica un danno al fegato, la capacità del fegato di svolgere funzioni essenziali viene compromessa. Ciò può avere un impatto sulla disintossicazione, sul metabolismo, sulla produzione della bile e sulla conservazione dei nutrienti, portando a vari problemi di salute.

7. Enzimi epatici elevati :

Il consumo eccessivo di alcol può aumentare i livelli degli enzimi epatici, come l’alanina aminotransferasi (ALT) e l’aspartato aminotransferasi (AST), nel sangue. Enzimi epatici elevati indicano danni al fegato e infiammazione.

8. Cancro al fegato :

Il consumo cronico di alcol è associato ad un aumento del rischio di sviluppare il cancro al fegato, in particolare il carcinoma epatocellulare (HCC). L’alcol può causare danni al DNA e contribuire allo sviluppo di cellule cancerose nel fegato.

9. Funzione immunitaria compromessa :

Il consumo di alcol può compromettere la capacità del sistema immunitario di combattere le infezioni, aumentando il rischio di sviluppare infezioni e ulteriori danni al fegato.

Gli effetti dell’alcol sul fegato possono essere prevenuti o invertiti se si interrompe il consumo di alcol prima che si verifichi un danno sostanziale. È fondamentale che le persone con disturbi legati al consumo di alcol cerchino un aiuto professionale e si impegnino a restare sobri per evitare gravi problemi al fegato.