Qual è la funzione delle cellule di Kupffer nel fegato?

Le cellule di Kupffer, note anche come macrofagi epatici, sono macrofagi residenti specializzati situati nel fegato. Svolgono un ruolo cruciale nel mantenimento dell’omeostasi e della sorveglianza immunitaria all’interno dei sinusoidi epatici, che sono i piccoli vasi sanguigni che trasportano il sangue attraverso il fegato. Ecco le principali funzioni delle celle di Kupffer:

1. Fagocitosi e clearance:le cellule di Kupffer sono altamente fagocitiche e inglobano attivamente particelle estranee, batteri e globuli rossi danneggiati dal flusso sanguigno. Contribuiscono all'eliminazione di agenti patogeni, detriti cellulari e prodotti di scarto dal fegato.

2. Presentazione dell'antigene:le cellule di Kupffer agiscono come cellule presentanti l'antigene (APC) catturando, elaborando e presentando gli antigeni sulla loro superficie cellulare. Ciò consente loro di interagire e attivare le cellule immunitarie, come le cellule T, per avviare risposte immunitarie contro agenti patogeni invasori o cellule cancerose.

3. Regolazione delle risposte immunitarie:le cellule di Kupffer sono coinvolte nella regolazione delle risposte immunitarie all'interno del fegato. Secernono varie citochine e chemochine che modulano il reclutamento, l'attivazione e la differenziazione delle cellule immunitarie. Questo aiuta a controllare la risposta infiammatoria e a mantenere la tolleranza immunitaria nel fegato.

4. Disintossicazione e metabolismo:le cellule di Kupffer partecipano alla disintossicazione e al metabolismo di varie sostanze, inclusi farmaci, tossine e prodotti di scarto metabolico. Contengono enzimi e proteine ​​di trasporto che facilitano la scomposizione e l'eliminazione dei composti nocivi dal flusso sanguigno.

5. Stoccaggio e riciclaggio del ferro:le cellule di Kupffer svolgono un ruolo nel metabolismo del ferro immagazzinando e riciclando il ferro. Assorbono i globuli rossi senescenti, scompongono l'emoglobina e immagazzinano il ferro rilasciato per riutilizzarlo nella produzione di nuovi globuli rossi.

6. Regolazione della funzionalità epatica:le cellule di Kupffer interagiscono con altre cellule epatiche, come gli epatociti e le cellule endoteliali sinusoidali, per regolare la funzionalità epatica complessiva. Sono coinvolti nel mantenimento dell’omeostasi epatica, nella riparazione dei tessuti e nei processi di rigenerazione nel fegato.

7. Sorveglianza e tolleranza:le cellule di Kupffer monitorano costantemente l'ambiente epatico e possono rilevare potenziali minacce o anomalie. Aiutano a stabilire la tolleranza immunitaria, prevenendo risposte immunitarie eccessive contro sostanze innocue o auto-antigeni.

Nel complesso, le cellule di Kupffer sono componenti essenziali del sistema immunitario all’interno del fegato, contribuendo all’eliminazione degli agenti patogeni, alla regolazione delle risposte immunitarie, alla disintossicazione e al mantenimento dell’omeostasi epatica. La disregolazione o la compromissione della funzione delle cellule di Kupffer è stata implicata in varie malattie e condizioni del fegato.