In che modo l’imaging aiuta nella diagnosi del cancro al fegato?

L’imaging medico svolge un ruolo fondamentale nella diagnosi e nella valutazione del cancro al fegato fornendo una visualizzazione dettagliata del fegato e delle strutture circostanti. Ecco come le diverse tecniche di imaging aiutano nella diagnosi del cancro al fegato:

1. Ultrasuoni:gli ultrasuoni utilizzano le onde sonore per creare immagini del fegato. È spesso la modalità di imaging di prima linea utilizzata per la diagnosi del cancro al fegato. Può rilevare tumori, valutarne le dimensioni, la posizione e le caratteristiche e identificare anomalie nella struttura del fegato.

2. Scansione tomografia computerizzata (CT):le scansioni TC utilizzano raggi X ed elaborazione computerizzata per produrre immagini in sezione trasversale del fegato. Le scansioni TC forniscono informazioni anatomiche più dettagliate rispetto agli ultrasuoni. Possono rilevare tumori, valutarne le dimensioni e l’estensione, identificare la diffusione del cancro agli organi vicini e valutare il coinvolgimento dei vasi sanguigni.

3. Risonanza magnetica (MRI):la risonanza magnetica utilizza campi magnetici e onde radio per creare immagini 3D dettagliate del fegato. La risonanza magnetica fornisce un eccellente contrasto tra il tessuto epatico sano e i tumori, rendendola utile per rilevare piccole lesioni e valutare l’entità del cancro al fegato. Aiuta anche a distinguere tra diversi tipi di tumori al fegato.

4. Colangiopancreatografia con risonanza magnetica (MRCP):MRCP è una tecnica MRI specializzata che visualizza i dotti biliari e i dotti pancreatici. Può aiutare a identificare i tumori che ostruiscono i dotti biliari e causano l'ittero, un sintomo comune nel cancro al fegato.

5. Scansione con tomografia a emissione di positroni (PET):le scansioni PET utilizzano traccianti radioattivi per valutare l'attività metabolica nel corpo. Le scansioni PET possono aiutare a identificare le lesioni cancerose e a differenziarle dalle condizioni non cancerose. La PET-CT, che combina scansioni PET e TC, fornisce informazioni sia funzionali che anatomiche, rendendola uno strumento prezioso nella diagnosi del cancro al fegato avanzato.

6. Imaging con contrasto:durante le scansioni TC o MRI, possono essere iniettati agenti di contrasto per migliorare la visibilità dei vasi sanguigni e dei tessuti. L'imaging con contrasto aiuta a distinguere tra tumori e tessuti sani circostanti e a rilevare lesioni che potrebbero non essere evidenti nelle immagini senza contrasto.

7. Angiografia:l'angiografia è una tecnica radiologica specializzata che prevede l'iniezione di materiale di contrasto nei vasi sanguigni per valutare il flusso sanguigno e l'anatomia dei vasi. Viene utilizzato per valutare l'apporto di sangue ai tumori del fegato e identificare eventuali anomalie o coinvolgimento vascolare.

8. Elastografia:l'elastografia utilizza gli ultrasuoni o la risonanza magnetica per valutare la rigidità o l'elasticità del tessuto epatico. Può aiutare a identificare aree di fibrosi, cirrosi e tumori, poiché i tessuti cancerosi sono spesso più rigidi del tessuto epatico sano.

Fornendo immagini complete del fegato, delle strutture circostanti e dei vasi sanguigni, le tecniche di imaging aiutano i medici a diagnosticare con precisione il cancro al fegato, determinarne lo stadio, pianificare strategie di trattamento appropriate e monitorare la risposta alla terapia.