In che modo l'alcol danneggia il fegato?

L’alcol danneggia il fegato attraverso diversi meccanismi e l’entità del danno dipende da fattori quali la quantità e la durata del consumo di alcol, la predisposizione genetica e la salute generale. Ecco alcuni modi principali in cui l’alcol può danneggiare il fegato:

Steatosi epatica (fegato grasso): Un consumo eccessivo di alcol può portare all’accumulo di grasso nelle cellule del fegato, causando il fegato grasso. Questo è in genere lo stadio più precoce della malattia epatica alcolica ed è spesso reversibile se il consumo di alcol viene ridotto o interrotto.

Epatite alcolica: L’abuso continuato di alcol può progredire fino all’epatite alcolica, caratterizzata da infiammazione e danno alle cellule del fegato. I sintomi possono includere nausea, vomito, dolore addominale, ittero (ingiallimento della pelle e degli occhi) e affaticamento. L’epatite alcolica può essere grave e può portare a insufficienza epatica se il consumo di alcol non viene interrotto.

Fibrosi: Il consumo cronico di alcol può portare alla formazione di tessuto cicatriziale (fibrosi) nel fegato. Ciò si verifica quando il fegato cerca di ripararsi dopo ripetuti danni causati dall'alcol. Man mano che la fibrosi progredisce, può compromettere la funzionalità epatica e portare a malattie epatiche più gravi.

Cirrosi: La cirrosi è uno stadio avanzato della malattia epatica alcolica ed è caratterizzata da estese cicatrici e danni irreversibili al fegato. La cirrosi può compromettere la funzionalità epatica, portando a complicazioni come ritenzione di liquidi, ittero, insufficienza epatica e un aumento del rischio di cancro al fegato.

Insufficienza epatica indotta dall'alcol: Nei casi più gravi, l’abuso di alcol può portare a insufficienza epatica, caratterizzata da un rapido e pericoloso declino della funzionalità epatica. L’insufficienza epatica può causare confusione, sonnolenza, disturbi emorragici e infine coma e morte se non trattata tempestivamente con il trapianto di fegato.

L’alcol esercita i suoi effetti dannosi sul fegato attraverso vari meccanismi, tra cui:

Aumento dello stress ossidativo: Il metabolismo dell’alcol produce specie reattive dell’ossigeno (ROS) che possono danneggiare le cellule del fegato e contribuire all’infiammazione e alle cicatrici.

Sintesi proteica compromessa: L'alcol interferisce con la sintesi delle proteine ​​essenziali per la funzionalità epatica, portando all'accumulo di sostanze tossiche e ulteriori danni.

Disfunzione mitocondriale: L’alcol può interrompere la funzione dei mitocondri, le centrali energetiche delle cellule, portando all’esaurimento di energia e ad un aumento della morte cellulare.

Reazioni immunologiche: L’alcol può innescare una risposta infiammatoria nel fegato, portando all’attivazione delle cellule immunitarie che contribuiscono al danno epatico.

In conclusione, l’alcol può potenzialmente danneggiare gravemente il fegato. L’astinenza dall’alcol o la moderazione nel bere è fondamentale per prevenire o arrestare la progressione della malattia epatica alcolica e mantenere la salute del fegato. Se hai dubbi sul consumo di alcol o sul suo impatto sul fegato, è essenziale consultare un operatore sanitario per ricevere guida e supporto.