Cosa fa l'alcol al fegato?

L’alcol può avere diversi effetti sul fegato, che vanno da lievi cambiamenti a danni gravi e irreversibili. Ecco alcuni degli effetti dell’alcol sul fegato:

1. Fegato grasso: Questo è lo stadio più precoce della malattia epatica correlata all’alcol. Il consumo eccessivo di alcol provoca un accumulo di grasso nel fegato, portando a una condizione chiamata fegato grasso o steatosi epatica. Se l’uso di alcol continua, il fegato grasso può progredire verso condizioni più gravi.

2. Epatite alcolica: Il consumo cronico e pesante di alcol può causare infiammazione del fegato, portando all’epatite alcolica. Questa condizione è caratterizzata da danno alle cellule epatiche, infiammazione e infiltrazione di cellule immunitarie nel fegato. L’epatite alcolica può causare sintomi come ittero (ingiallimento della pelle e degli occhi), affaticamento, dolore addominale e febbre.

3. Fibrosi: Poiché l’epatite alcolica persiste, nel fegato può svilupparsi tessuto cicatriziale, una condizione nota come fibrosi. La fibrosi si verifica quando il fegato cerca di ripararsi dai danni causati dall’alcol. Il tessuto cicatrizzato può interrompere la normale architettura del fegato e comprometterne la funzione.

4. Cirrosi: La cirrosi è uno stadio avanzato di cicatrici epatiche causate dall'abuso cronico di alcol. È caratterizzata da fibrosi estesa, cicatrici e formazione di noduli anomali nel fegato. La cirrosi può portare a insufficienza epatica, ipertensione portale (aumento della pressione nelle vene che forniscono sangue al fegato) e altre complicazioni.

5. Insufficienza epatica: L’insufficienza epatica è la conseguenza più grave della malattia epatica correlata all’alcol. Si verifica quando il fegato non è in grado di svolgere le sue funzioni essenziali, come filtrare le tossine dal sangue, produrre la bile e sintetizzare le proteine. L’insufficienza epatica è una condizione pericolosa per la vita e spesso richiede un trapianto di fegato.

Il danno epatico correlato all’alcol è generalmente reversibile nelle fasi iniziali, ma una volta che si verificano cicatrici estese e cirrosi, il danno è spesso irreversibile. L’astinenza dall’alcol è il modo più efficace per prevenire e gestire le malattie epatiche legate all’alcol.