Salute e malattia
Funzione esocrina
Il pancreas esocrino produce enzimi che aiutano a digerire carboidrati, proteine e grassi. Questi enzimi vengono secreti nell'intestino tenue attraverso il dotto pancreatico.
- Carboidrati: L'amilasi scompone i carboidrati in zuccheri semplici, come il glucosio.
- Proteine: Le proteasi, come la tripsina e la chimotripsina, scompongono le proteine in amminoacidi.
- Grassi: Le lipasi, come la lipasi pancreatica, scompongono i grassi in acidi grassi e glicerolo.
La secrezione degli enzimi pancreatici è controllata da una serie di ormoni, tra cui:
- Colecistochinina (CCK): La CCK viene rilasciata dall'intestino tenue in risposta alla presenza di grasso. CCK stimola il pancreas a secernere enzimi e bicarbonato.
- Secretina: La secretina viene rilasciata dall'intestino tenue in risposta alla presenza di acido. La secretina stimola il pancreas a secernere bicarbonato.
- Gastrina: La gastrina viene rilasciata dallo stomaco in risposta alla presenza di cibo. La gastrina stimola il pancreas a secernere enzimi.
Funzione endocrina
Il pancreas endocrino produce ormoni che aiutano a regolare i livelli di zucchero nel sangue. Questi ormoni vengono secreti nel flusso sanguigno.
- Insulina: L'insulina viene rilasciata dal pancreas in risposta a livelli elevati di zucchero nel sangue. L’insulina aiuta le cellule ad assorbire il glucosio dal sangue.
- Glucagone: Il glucagone viene rilasciato dal pancreas in risposta a bassi livelli di zucchero nel sangue. Il glucagone aiuta il fegato a rilasciare il glucosio nel sangue.
La secrezione degli ormoni pancreatici è controllata da una serie di fattori, tra cui:
- Livelli di zucchero nel sangue: L’insulina viene rilasciata quando i livelli di zucchero nel sangue sono alti e il glucagone viene rilasciato quando i livelli di zucchero nel sangue sono bassi.
- Amminoacidi: Gli aminoacidi stimolano il pancreas a secernere insulina.
- Acidi grassi: Gli acidi grassi stimolano il pancreas a secernere glucagone.
Succo pancreatico
Il succo pancreatico è il fluido che contiene enzimi pancreatici e bicarbonato. Il succo pancreatico viene secreto nell'intestino tenue attraverso il dotto pancreatico.
La composizione del succo pancreatico varia a seconda della composizione del cibo da digerire. Ad esempio, il succo pancreatico secreto in risposta a un pasto ricco di grassi contiene più lipasi del succo pancreatico secreto in risposta a un pasto ricco di carboidrati.
Disturbi del pancreas
Numerosi disturbi possono colpire il pancreas, tra cui:
- Pancreatite: La pancreatite è un'infiammazione del pancreas. La pancreatite può essere causata da una serie di fattori, tra cui l’abuso di alcol, i calcoli biliari e alcuni farmaci.
- Cancro al pancreas: Il cancro al pancreas è un tipo di cancro che inizia nel pancreas. Il cancro al pancreas è una delle forme di cancro più mortali.
- Diabete mellito: Il diabete mellito è un disturbo in cui l’organismo non produce abbastanza insulina o non utilizza l’insulina in modo corretto. Il diabete mellito può portare a numerosi problemi di salute, tra cui malattie cardiache, ictus e cecità.
Cancro del pancreas