Cosa fanno i melanociti?

I melanociti sono cellule specializzate che producono melanina, il pigmento responsabile del colore della nostra pelle, dei capelli e degli occhi. La melanina svolge anche un ruolo nel proteggere la pelle dalle dannose radiazioni ultraviolette del sole.

I melanociti si trovano nell'epidermide, che è lo strato più esterno della pelle, così come nei follicoli piliferi e nell'iride dell'occhio. Se esposti alla luce ultravioletta, i melanociti aumentano la produzione di melanina, che scurisce la pelle e aiuta a proteggerla dal sole.

Il livello di produzione di melanina è determinato dalla genetica e può variare da persona a persona. Le persone con carnagione chiara hanno meno melanina rispetto a quelle con carnagione più scura.

I melanociti possono anche essere colpiti da alcuni disturbi e condizioni, come l’albinismo, la vitiligine e il melanoma. L'albinismo è una condizione genetica in cui il corpo non produce melanina, con conseguente pelle, capelli e occhi bianchi. La vitiligine è una condizione della pelle che causa la perdita di pigmento in alcune aree del corpo. Il melanoma è un tipo di cancro della pelle che si sviluppa dai melanociti.