Perché il test della catalasi risulta falso positivo se i microrganismi vengono testati su un terreno contenente sangue?

La catalasi è un enzima prodotto da molti batteri che decompone il perossido di idrogeno (H2O2) in acqua e ossigeno. Un test della catalasi viene utilizzato per distinguere tra i batteri che producono catalasi (catalasi positivi) e quelli che non lo fanno (catalasi negativi).

L'attività della catalasi può essere rilevata aggiungendo una goccia di perossido di idrogeno a una coltura batterica. Se l'organismo è catalasi-positivo, il perossido di idrogeno verrà decomposto e verrà prodotto ossigeno gassoso, provocando la formazione di bolle. Se l'organismo è catalasi negativo, non verranno prodotte bolle.

Il sangue contiene perossido di idrogeno, quindi se viene eseguito un test della catalasi su una coltura contenente sangue, si potrebbe ottenere un risultato falso positivo. Questo perché il perossido di idrogeno nel sangue verrà decomposto dalla catalasi nel sangue, anche se i batteri stessi non producono catalasi.

Per evitare risultati falsi positivi, i test della catalasi dovrebbero essere eseguiti su colture che non contengono sangue.