Cos'è la tubercolina?

La tubercolina è un derivato proteico purificato (PPD) del batterio che causa la tubercolosi (TBC), *Mycobacterium tuberculosis*. Viene utilizzato nel test di Mantoux, noto anche come test cutaneo alla tubercolina, per diagnosticare l'infezione da tubercolosi.

Il test di Mantoux prevede l'iniezione di una piccola quantità di tubercolina nella pelle. Se una persona è stata infettata dalla tubercolosi, il suo sistema immunitario reagirà alla tubercolina, provocando lo sviluppo di un'area sollevata e indurita (indurimento) nel sito di iniezione. La dimensione dell'indurimento viene misurata e interpretata da un operatore sanitario per determinare se una persona è stata infettata dalla tubercolosi.

Un test cutaneo alla tubercolina positivo non significa necessariamente che una persona abbia una malattia tubercolare attiva. Indica che la persona è stata infettata dalla tubercolosi ad un certo punto della sua vita, ma è possibile che l'infezione sia inattiva e non causi alcun sintomo. Potrebbero essere necessari ulteriori test, come una radiografia del torace e una coltura dell’espettorato, per confermare un’infezione tubercolare attiva.

La tubercolina viene utilizzata anche nel test della tubercolina, che è un metodo meno comune di test della tubercolosi. Il test della tubercolina prevede l'applicazione di una piccola quantità di tubercolina sulla pelle e la successiva puntura con un ago. Se una persona è stata infettata dalla tubercolosi, nel sito di iniezione si svilupperà una piccola protuberanza (papula) entro 48-72 ore.