Come si sviluppa il cancro ai polmoni?

Il cancro ai polmoni si sviluppa tipicamente attraverso una serie di fasi in cui le cellule anomale nei polmoni crescono e si moltiplicano in modo incontrollabile. Ecco una panoramica generale di come può svilupparsi il cancro del polmone:

1. Modifiche cellulari: Inizia con cambiamenti nel DNA delle cellule dei polmoni. Queste alterazioni possono verificarsi a causa di vari fattori come l’esposizione ad agenti cancerogeni (sostanze che causano il cancro), il fumo, mutazioni genetiche o inquinanti ambientali.

2. Stadio precanceroso (displasia): Se questi cambiamenti cellulari persistono, possono portare alla displasia, che si riferisce alla crescita e allo sviluppo anormali delle cellule nel tessuto polmonare. La displasia può essere lieve, moderata o grave.

3. Carcinoma in situ: La displasia può progredire ulteriormente fino al carcinoma in situ, noto anche come cancro polmonare non invasivo o pre-invasivo. Durante questa fase, le cellule anomale sono confinate nello strato più interno del rivestimento bronchiale e non hanno ancora invaso il tessuto polmonare circostante.

4. Carcinoma invasivo: Se le cellule anomale sfondano lo strato interno e iniziano a invadere il tessuto polmonare circostante, si parla di carcinoma invasivo o cancro polmonare conclamato. Le cellule cancerose possono crescere nel parenchima polmonare (il tessuto funzionale dei polmoni), nei vasi sanguigni o nei vasi linfatici.

5. Metastasi: Man mano che il cancro ai polmoni progredisce, le cellule cancerose possono diffondersi ad altre parti del corpo attraverso un processo noto come metastasi. Ciò si verifica quando le cellule tumorali si staccano dal tumore primario e viaggiano attraverso il flusso sanguigno o il sistema linfatico, creando nuovi tumori in diversi organi o tessuti. I siti comuni di metastasi per il cancro del polmone includono fegato, cervello, ossa, linfonodi e ghiandole surrenali.

6. Tipi di cancro ai polmoni: Il cancro del polmone può essere classificato in diversi tipi in base all’aspetto e al comportamento delle cellule cancerose al microscopio. Le due tipologie principali sono:

- Carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC):questo è il tipo più comune e rappresenta circa l'80-85% di tutti i casi di cancro del polmone. Il NSCLC comprende vari sottotipi come l'adenocarcinoma, il carcinoma a cellule squamose e il carcinoma a grandi cellule.

- Cancro polmonare a piccole cellule (SCLC):questo è un tipo meno comune e rappresenta circa il 10-15% dei casi di cancro polmonare. L'SCLC tende a crescere e diffondersi rapidamente ed è spesso più aggressivo dell'NSCLC.

È importante notare che lo sviluppo del cancro al polmone può variare da individuo a individuo e la sequenza specifica di eventi e progressione può essere influenzata da vari fattori, tra cui la composizione genetica, le scelte di vita e le esposizioni ambientali.