Le particelle alfa possono causare il cancro ai polmoni?

Le particelle alfa sono grandi, pesanti e hanno una carica positiva. Non riescono a penetrare nella pelle e possono essere fermati da pochi centimetri d'aria. Tuttavia, se una fonte che emette alfa viene inalata, ingerita o iniettata, le particelle alfa possono causare danni alle cellule dei polmoni, dello stomaco o delle ossa (a seconda del punto di ingresso), portando al cancro. A causa delle grandi dimensioni e della carica delle particelle alfa, il danno si verifica a breve distanza e le cellule più a rischio sono quelle vicine alla fonte.