Perché il tabacco provoca il cancro ai polmoni?

Il tabacco contiene diverse sostanze nocive, tra cui catrame e nicotina, che sono le principali responsabili del cancro ai polmoni. Ecco diversi modi in cui il tabacco contribuisce allo sviluppo del cancro ai polmoni:

1. Catrame:il catrame di tabacco contiene una miscela di oltre 7.000 sostanze chimiche, molte delle quali sono note come cancerogene. Queste sostanze chimiche danneggiano il DNA nelle cellule polmonari, portando a mutazioni che possono far sì che le cellule diventino cancerose. Il catrame viene rilasciato quando il tabacco viene bruciato e inalato nei polmoni.

2. Nicotina:pur non essendo direttamente cancerogena, la nicotina svolge un ruolo significativo nel promuovere lo sviluppo del cancro ai polmoni. Crea una forte dipendenza e rafforza il comportamento del fumo, rendendo difficile per le persone smettere. La nicotina indebolisce anche la risposta immunitaria del corpo, rendendolo meno efficace nel combattere le cellule tumorali.

3. Monossido di carbonio:il fumo di tabacco contiene monossido di carbonio, un gas velenoso che compete con l'ossigeno per i siti di legame sull'emoglobina nei globuli rossi. Ciò riduce l’apporto di ossigeno ai polmoni e ad altri organi, con conseguenti danni ai tessuti e compromissione della funzionalità polmonare.

4. Radicali liberi:il fumo di tabacco rilascia radicali liberi, che sono molecole instabili che possono danneggiare le cellule e il DNA. Questi radicali liberi contribuiscono allo stress ossidativo che può avviare e promuovere la crescita delle cellule tumorali.

5. Infiammazione cronica:il fumo di tabacco provoca un'infiammazione cronica nelle vie aeree e nel tessuto polmonare. Questa infiammazione persistente può danneggiare le cellule e favorire lo sviluppo di lesioni precancerose, che alla fine possono progredire nel cancro del polmone.

6. Sistema immunitario indebolito:fumare tabacco indebolisce il sistema immunitario, compromettendone la capacità di riconoscere e distruggere le cellule anormali o cancerose. Ciò rende il corpo più vulnerabile allo sviluppo del cancro ai polmoni.

7. Espressione genica alterata:il fumo di tabacco può interrompere la normale regolazione dei geni, portando a cambiamenti nel comportamento cellulare e nei modelli di crescita. Queste alterazioni possono contribuire allo sviluppo del cancro ai polmoni.

È importante notare che, sebbene fumare tabacco aumenti significativamente il rischio di sviluppare il cancro ai polmoni, non è l'unica causa. Anche altri fattori come l’esposizione al fumo passivo, al gas radon, all’amianto e all’inquinamento atmosferico possono contribuire allo sviluppo del cancro ai polmoni.