Come fai a sapere se il trattamento contro il cancro sta funzionando?

Esistono diversi indicatori che possono suggerire se il trattamento del cancro sta funzionando:

Dimensioni e crescita del tumore: Una misura diretta è il monitoraggio dei cambiamenti nelle dimensioni e nella crescita del tumore. Se il trattamento mira efficacemente alle cellule tumorali, la dimensione del tumore dovrebbe diminuire o rimanere stabile. Al contrario, la progressione del tumore o la rapida crescita possono indicare che l’attuale trattamento è inefficace.

Marcatori tumorali: I marcatori tumorali sono sostanze rilasciate dalle cellule tumorali nel sangue, nelle urine o in altri fluidi corporei. La misurazione dei livelli dei marcatori tumorali può fornire informazioni sull’attività del tumore. Una diminuzione dei livelli dei marcatori tumorali spesso suggerisce una risposta positiva al trattamento. Tuttavia, l’interpretazione dei marcatori tumorali dovrebbe essere effettuata insieme ad altri test.

Test di imaging: Tecniche di imaging come scansioni TC, scansioni MRI, scansioni PET ed ultrasuoni vengono utilizzate per valutare la risposta del tumore. Confrontando le immagini scattate prima e durante il trattamento, i medici possono osservare cambiamenti nelle dimensioni, nella posizione e nella struttura del tumore, che possono fornire preziose informazioni sull’efficacia del trattamento.

Sintomi clinici e salute generale: Anche il monitoraggio dei cambiamenti nei sintomi clinici, come dolore, affaticamento, sanguinamento o altri segni e sintomi fisici associati al cancro, può indicare l’efficacia del trattamento. Se i sintomi migliorano o si risolvono, potrebbe essere un indicatore di risposta positiva. Tuttavia, è fondamentale notare che l’assenza di sintomi non sempre implica il successo del trattamento.

Tempo di progressione: Il tempo alla progressione (TTP) o tempo al trattamento successivo (TTNT) si riferisce al tempo necessario affinché il cancro cresca o ritorni dopo l’inizio di un trattamento specifico. Un TTP o un TTNT più lungo generalmente suggerisce che il trattamento sta controllando o ritardando efficacemente la progressione del cancro.

Tasso di risposta complessivo (ORR): L'ORR è una misura utilizzata negli studi clinici per valutare la percentuale di pazienti che manifestano una risposta completa (CR), una risposta parziale (PR) o una malattia stabile (SD). Una risposta completa significa che il tumore è scomparso, una risposta parziale indica una riduzione significativa delle dimensioni del tumore e una malattia stabile significa che le dimensioni del tumore non sono cambiate in modo significativo. Un ORR elevato suggerisce che il trattamento è efficace nel causare la riduzione o la stabilizzazione del tumore.

È importante ricordare che l'efficacia del trattamento può variare a seconda degli individui e dei tipi di cancro. Il monitoraggio e la valutazione regolari della risposta al trattamento attraverso una combinazione di questi indicatori consente ai medici di prendere decisioni informate sulla continuazione, modifica o cambiamento dei piani di trattamento del cancro.