Come funziona la terapia mirata per il cancro

La terapia mirata è un tipo di trattamento contro il cancro che utilizza farmaci o altre sostanze per colpire e attaccare specificamente le cellule tumorali. A differenza dei farmaci chemioterapici tradizionali, che possono colpire sia le cellule sane che quelle cancerose, i farmaci terapeutici mirati sono progettati per interferire con la crescita e la diffusione delle cellule tumorali lasciando le cellule sane relativamente illese. Ecco come funziona la terapia mirata:

1. Bersagli molecolari:le cellule tumorali spesso presentano cambiamenti molecolari specifici, come mutazioni o sovraespressione di alcune proteine, che ne guidano la crescita e la sopravvivenza. I farmaci per terapie mirate sono progettati per colpire questi specifici bersagli molecolari.

2. Progettazione dei farmaci:i farmaci per terapie mirate sono progettati utilizzando tecniche avanzate come la biologia molecolare e la genomica. Gli scienziati studiano le caratteristiche molecolari delle cellule tumorali per identificare potenziali bersagli per lo sviluppo di farmaci. Una volta identificato un bersaglio, vengono sviluppati farmaci per inibire o bloccare la funzione di quel bersaglio.

3. Somministrazione di farmaci:i farmaci per terapie mirate possono essere somministrati per via orale sotto forma di pillole o compresse o per via endovenosa (IV) attraverso una vena. La via di somministrazione dipende dal farmaco specifico e dalle sue proprietà.

4. Meccanismo d'azione:i farmaci terapeutici mirati agiscono attraverso vari meccanismi per inibire la crescita e la diffusione delle cellule tumorali. Alcuni meccanismi comuni includono:

- Inibizione della crescita e divisione cellulare

- Induzione della morte cellulare (apoptosi)

- Bloccare la formazione di nuovi vasi sanguigni (angiogenesi)

- Interferire con le vie di segnalazione che promuovono la crescita e la sopravvivenza delle cellule tumorali

5. Specificità:i farmaci per terapie mirate sono progettati per essere più specifici per le cellule tumorali rispetto a quelle sane. Questa specificità riduce il rischio di effetti collaterali e consente un approccio terapeutico più preciso.

6. Medicina di precisione:la terapia mirata rappresenta uno spostamento verso la medicina di precisione nel trattamento del cancro. Consente ai medici di personalizzare il trattamento in base alle caratteristiche molecolari del tumore di un paziente. Identificando bersagli molecolari specifici, i medici possono selezionare i farmaci terapeutici mirati più appropriati per ogni singolo paziente.

7. Terapia combinata:i farmaci terapeutici mirati possono essere utilizzati da soli o in combinazione con altri trattamenti come la chemioterapia, l'immunoterapia o la chirurgia. La combinazione di diverse modalità di trattamento può migliorare l’efficacia del trattamento e affrontare diversi aspetti della progressione del cancro.

8. Monitoraggio e resistenza:durante la terapia mirata, i medici monitorano attentamente i pazienti per valutare la risposta al trattamento e gestire i potenziali effetti collaterali. Alcune cellule tumorali possono sviluppare nel tempo resistenza alla terapia mirata. In tali casi si possono prendere in considerazione terapie mirate alternative o terapie combinate.

La terapia mirata ha rivoluzionato il trattamento del cancro fornendo un approccio più preciso e personalizzato. Prendendo di mira specifiche alterazioni molecolari nelle cellule tumorali, i farmaci terapeutici mirati possono inibire efficacemente la crescita del cancro e migliorare i risultati dei pazienti riducendo al minimo gli effetti collaterali. Tuttavia, è necessaria una ricerca continua per superare la resistenza e sviluppare nuove terapie mirate per diversi tipi di cancro.